第1章喜怒哀『乐』 (第3/5页)

事。

    横贯村庄的道路中央，站着一个衣杉褴褛的少女，浑身散发着一股恐惧气息，怯生生地看着这边。

    “那孩子怎么了？”“看旁边。”切斯的声音里流露出一丝紧张。

    不知是不是感到了切斯的神情非同寻常，茜璐比摒住呼吸盯着小女孩。这时，她发现并不是只有少女一人，就在这条路上，众多目光一起向这边袭来。

    众多的人影就好像从建筑物的影子里或者窗沿儿上浮现出来似的，从各个地方向麦德他们的车投来的目光一闪一闪的。

    “嗯——果然，是这样的啊。”“什么？”面对切斯紧张兮兮的疑问，麦德困惑地握紧了方向盘。

    “不。私人领地的村庄到处都有。例如，作为特定的宗教团体或是非法组织等等，随处可见。”“也就是说？”“不知道他们会对外来人员做什么。如果只是被当作不法侵入者交给警察的话还好说，要是运气差的话——”麦德眯起了像线一般细长的眼睛，断然地说出了结论。

    “结局完全想象不到。”“我们逃跑吧。我可不喜欢麻烦事。”“请等等啊，切斯。如果艾尔玛住在这个村子里，我们只能向那些人们打听了。如果艾尔玛已经成了这里的一员，把事情的经过说明白了，他们就会热情迎接我们的。”面对麦德满怀希望的推测，切斯给予了否定。

    “如果不被接受，或者艾尔玛从来就没有来这个村子呢？”“有人向我们这边来了哟。”“麦德？喂，先回答我的话，看着我！”丝毫不顾切斯来回摇晃着自己的身体，麦德一个人下车走了出去。

    “啊，那个时候是那个时候。到时候再全力逃走吧。”大路的深处，一个带领着一群年轻人的男人走了过来。

    那是一个中年男人，鼻下蓄着胡须，目光透着锐利，给人一种不好的感觉。厚厚的冬衣裹着瘦小的身体，防寒衣不带有任何化学纤维，纯为毛皮材料。后而跟着的年轻人也是类似的打扮，手里还握着狩猎用的来福枪和金属制棍棒。来福枪是非常古老的那种，在麦德的记忆中，已经是100多年前的型号了。

    男人们伸手推了推站在大路中间的少女，朝着麦德他们的车径直走了过来。他一边踏着雪已消融的石地，一边精神高度紧张地瞪着那锐利的双眼。

    当他们向这边走来的时候，路旁的建筑物里视线的主人们也一个接一个走了出来，走向麦德他们的群体一点点壮大起来。

    新浮现的人影中混杂了女性，手中紧握着铁锹和菜刀。这个群体丝毫没有要确认麦德他们为何来此的意思，而是充满了敌意。

    但是，麦德却未露一丝恐惧地关上了车门。他一直拉着车门把手，身体向前倾着，打算一旦危险就可以随时回到车里。

    ——首先，要是语言上能够交流就好了。

    “…什么人？看起来不是商人呢…你们来这里干什么？”毫不在意一副担心样子的麦德，蓄着胡须的男人开口说话了。虽然是冲着麦德他们说话，但是他们却在比麦德想像的还要远的地方停了下来。

    不过，至少对手使用了自已能够听懂的——这个国家的官方语言。对此，麦德松了口气，丧情也舒缓了一些。

    “失礼了，我们是旅行者。”如果先报上要打听的人的姓名，可能反而会让他们提高警惕。于是麦德首先打出了旅行者的旗号，以试探对方的反应。

    “是…旅行？”胡须男人露出一副吃惊的表情，目不转睛地盯着车前方的麦德。那眼中放射出的暗淡光芒，与其说是愤怒，不如说是带有强烈的憎恨之情。

    匆匆瞥了眼麦德身后的车，男人强硬地说道：“车里的人全部下车！”“为什么？”“为了确认。让我们看看车里是不是有怪物。”以什么为基准来确认呢？如果无端地发生争执就得不偿失了。麦德这样想着，呼了一口气，向车内的切斯他们递了个眼色。

    外表一副少年模样的切斯一下车，那群人的敌意顿时缓和了少许。

    接着，当茜璐比从后座走出来的时候——周围的人们睁大了眼睛。

    她披着在车里脱掉的防寒大衣，用挑衅般的眼神环视着周围的人群，然后微微地闭上了那中性的眸子，慵懒地靠在车门上。

    茜璐比的动作再一次缓解了人群间的矛盾。周围的几个男人，都带着不同于刚才的感情望着她。

    “…就这么几个人吗？”只有一个人，蓄胡须的男人没有放松一丝警惕，向麦德投去了严厉的目光。

    “真是心思缜密啊。”麦德没有回答男人的问题，反而出言讥讽。胡须男人既没有愤怒也没有放松表情，只是冷冷地说道：“我是村长戴兹·尼比鲁。”“你好，我是——”胡须男人——戴兹没有理会麦德的自我介绍，转过头说道：“我对外人的事情不感兴趣，你们不能在这个村子里停留，赶紧回去。”“这样很不安全呢。我们再没有别的什么地方可以停留了，总不至于让我们露宿森林吧。”“现在这个村里已经没有留宿外人的地方了。真对不起，这是规定。你们这些外人尽做一些多余的事，那个恶魔就——”说到这里，戴兹一下子顿住了。

    “恶魔？”麦德的脑海中顿时浮现出了一个男人的脸孔。那是给予自己不死本领的“恶魔”——现在远在纽约的同伴的脸孔。但是，这可是不相干的事，于是，麦德向村长继续进行确认。

    “没什么，好了，快点离开这个村子，不，离开这片森林吧！”“恶魔是？”面对麦德的好奇心，村民啧了啧舌，勉勉强强地开口道：“…这儿有怪物。”在远离森林中央的土地，有一只袭击村庄的怪物。

    突然涌起的神秘——听起来就像民间故事和传说似的。但是，麦德对此并没有嗤之以鼻，而是静静地听着戴兹的话。

    “你们是不知道，那怪物把我们害苦了。以前，我也不相信诸如此类的话。”“是什么样的怪物？”“其他的就不用说了！你们快点离开！”面对面孔泛起红潮哈着白气的戴兹，麦德沉默了一小会，然后像是确定似的，小声嘟囔着。

    “…艾尔玛…艾尔玛·C·阿鲁巴特罗斯。”哗——气氛蠢动着。

    当麦德说出这个名字的瞬间，周围的人脸色一下子大变。那已经消减的敌意顿时又浮现在脸上，就连盯着茜璐比的男人们也如同不倒翁一般一个一个转向了麦德。

    丝毫没有表情的村长，此时也睁大了双眸注视着麦德他们。

    “你们…”“我们正在找那个男人。如果他不在这个村子的话，我们就立刻离开——”“抓起来！”麦德的话音还没落下！，村长的怒吼便传遍了大路。

    面色紧张的村民们，顿时像决了堤的洪水一般蜂拥而上，那气势就