第十八章 (第4/4页)

先生吧？”

    “我是听说过的。”参议员点点头“你好呀，皮奇先生，我当然很熟悉你战时的表现。开过两次小差，对吗？要不就是三次。”

    皮奇在这样一位大人物面前吓得直打哆嗦，一声不吭，咕咕哝哝地说他从来没有当过兵。

    “那就是你的父亲口罗，我很抱歉。如果一个人很少洗脸和刮胡子的话，是看不出他的年纪的。”

    皮奇以他的沉默，表示承认很可能是他的父亲曾经开过三次小差。

    “我想我们是否能单独呆一会儿？”参议员对埃利奥特说“或许，这样做违反你关于我们这个社会应该是公开和友好的信念吧？”

    “我就走，”皮奇说“我清楚我什么时候该走。”

    “我看得出来，你大概是见过一些世面，是很注重学习的人。”

    皮奇拖着脚走出门，对这种侮辱突然转过身来，他自己也大吃一惊，竟然懂得他受到了侮辱：“作为一个依靠普通老百姓选票的人，参议员，你当然可以对他们说刻薄话的。”

    “作为一个醉鬼，皮奇先生，你一定知道醉鬼是不允许进投票站的。”

    “我投过票。”这是当面撒谎。

    “如果你投过，估计是投给我的吧。大多数人都是投我的票，即使我这一辈子从来没有讨好过印第安纳的人们，甚至在战争时期也没有。还有，你知道他们投我票的原因吗？在每个美国人的躯壳里面，多坏都没关系，都有这么一个骨瘦如柴，说话瓮声瓮气的老家伙，就像我一样，他甚至比我还更厌恶骗子手和低能儿。”

    “啊呀，父亲——真没想过你会来，真是个愉快的意外。你看上去好极了。”

    “我感觉糟透了。我有一件糟糕的事要跟你说。我考虑，最好还是当面对你讲。”

    埃利奥特稍稍皱起眉头：“你上次是什么时候大便的。”

    “你少管闲事！”

    “对不起。”

    “我不是来讨泻药的。‘工业组织会议’说，我从宣布‘国家复兴法案’违宪以来就没有大过便了，不过，这不是我来的原因。”“你说过一切都糟透了。”

    “那又是什么一回事？”

    “通常，跑到这里来并且说这些话的人，十有八九都有便秘症。”

    “我告诉你这是什么新闻，孩子，然后我们再看看你能不能用泻药使你情绪高涨起来。有一个在麦克阿利斯特、罗宾特、里德和麦克基法律事务所工作的年轻律师，他有权阅读所有关于你的秘密材料，已经辞职了。他现在受雇于罗德艾兰州的罗斯瓦特，他们正在设法让你上法庭。他们要证明你脑子有问题。”

    埃利奥特的闹钟响了。埃利奥特拿起钟，走到墙上的红色按钮那里。他紧张地注视着钟上走着的秒针，嘴中念念有词，数着秒。他的粗短的左手中指对准那个按钮，突然按了下去，于是启动了那个西半球的最响的火警警报器。

    这个喇叭的吓人的叫声把参议员一下子抛到了墙上，使他弯下身去，捂住了耳朵。在七英里外的新安布洛西亚的一条狗只打着圈圈，自己咬自己的尾巴。在造锯城肯迪食堂的一个外地人把咖啡都倒在他自己和老板的身上。在法院大厦地下室的贝拉美容院，三百磅重的贝拉发作了一次小小的心脏病。本县的才子们都传扬着一个关于消防队长查理·沃默格兰姆的无聊的瞎编的笑话（此人在消防站隔壁开了一个保险办事处）：“这一下子准把查理·沃默格兰姆吓得从他的女秘书身上滚下来。”

    埃利奥特放开了按钮。这架大警报器开始吞没了自己的声音，发出间歇的喉音：“泡泡糖，泡泡糖，泡泡糖。”并没有火情。在罗斯瓦特只是烈日当空的正午。

    “这实在太吵了！”参议员呻吟着，渐渐地直起身“我什么事情都忘光了。”

    “这真是太好了。”

    “你听清楚我说的罗德艾兰那方面的人的事了吗？”

    “听好了。”

    “你如何看待此事？”

    “悲哀和害怕。”埃利奥特叹了口气，想装出一个若有所思的微笑，但是没有做到“我倒是希望永远没有这个必要来证明我的精神是不是正常，而且也希望不管是哪种情况也都永远不会造成什么影响。”

    “是否在怀疑自己是否正常？”

    “当然。”

    “那这有多长时间了？”

    埃利奥特眼睛睁得老大，考虑着要找出个老老实实的回答：

    “也许，我从十岁开始吧。”

    “我敢说你是开玩笑的。”

    “倒像是一个解嘲。”

    “以前你是很强壮的正常小孩呀！”

    “是吗？”埃利奥特对他曾是个那种小孩子有着一种天真的爱恋，他很高兴想到这个，而不愿意想到那些正从四面八方向他压来的恶鬼。

    “我只是觉得你不该到这儿来。”

    “我过去喜欢这儿，我现在还喜欢。”埃利奥特梦幻般地表白说。

    参议员稍稍挪开双脚，以便为他即将发出的打击准备好一个坚实的基础：“孩子，可能是那样，不过现在是该走的时候了———并且以后不会再来了。”

    “以后一直都不回来了？”埃利奥特惊奇地重复着。

    “你这一段生活结束了。它总是要结束的。这一点我还得感谢罗德艾兰的害人的家伙！他们正强迫你离开，而且是马上离开。”

    “他们如何能办到呢？”

    “在这种背景之下，你准备怎么样来证明你自己是正常呢？”

    埃利奥特看着自己，看不出有什么不同的地方。

    “这看起来———看起来———有什么特别的吗？”

    “你自己心里有数，它的确是这样的。”

    埃利奥特慢慢地摇摇头：“你会吃惊的，我什么也不清楚，父亲。”

    “世界上所有的地方都没有一个像这里的组织。如果说这里就是一套舞台布景，脚本又要求在幕拉开的时候台上空无一人，那么，在幕拉开以后，观众就会坐不住了，急于要看看，居然还有这么不可思议地这么过子的怪物。”