第四章 (第3/5页)

其他各类交易生意兴隆。他在这方面确实很有办法，仅靠几家资本不到四个苏的公司，便赚了好几百万…”

    就这样，圣波坦始终谈兴不减，并不时称杜洛瓦为他“亲爱的朋友”

    “这个守财奴，他说起话来，简直同巴尔扎克笔下的人物一样。下面给你讲个故事。

    一天，我正在他的办公室里。房内除我而外，还有那老不死的诺贝尔和长得像堂·吉诃德的里瓦尔。报馆行政科长蒙特兰这时忽然走了进来，腋下夹着当今巴黎流行的羊皮公文包。瓦尔特仰起脸来向他问道：“有事吗？”

    蒙特兰如实相告：“我刚刚把我们欠纸厂的一万六千法郎还了。”

    老板腾的一下站了起来，把我们弄得莫名其妙。

    “你说什么？”

    “我把欠佩里瓦先生的那笔款子还给他了。”

    “简直乱弹琴！”

    “怎么啦？”

    “怎么啦…怎么啦…怎么啦…”

    他摘下眼镜擦了擦，脸上露出一丝令人不解的微笑。

    这在他是常有的。每当他要说出什么恶毒伤人的话语时，那厚实的腮帮上总要掠过一丝这样的微笑。只见他以嘲讽而又自信的口吻说道：“怎么啦！…因为我们本来可以少还他四五千法

    郎。”

    蒙特兰大惑不解，说道：“经理先生，这一笔笔帐目并无差错，不但我复核过，而且你也已签字确认…”

    老板此时已恢复他那道貌岸然的常态：“你的天真实在天下少有，我的蒙特兰先生。你怎么就没有想到，如果我们欠得他多了，他势必会作出一些让步，让我们少还一部分？”

    说到这里，圣波坦一副深知其人的神态，无可奈何地摇了摇头，说道：“怎么样？你说这家伙像不像巴尔扎克笔下的人物？”

    巴尔扎克的小说虽然一本也未读过，杜洛瓦却坚信不疑地附和道：“一点不错。”

    接着，圣波坦又谈起了其他几人，说瓦尔特夫人是个十足的蠢货；诺贝尔·德·瓦伦由于年迈，已经不中用了；而里瓦尔则是个来自费尔瓦克的破落子弟。话题最后转到弗雷斯蒂埃身上：“至于这一位，他能有今天，完全是因为娶了现在这个太太。别的也就没有多少好说的了。”

    杜洛瓦问道：“他妻子的为人究竟怎样？”

    圣波坦搓了搓手：“怎么说呢？这个女人鬼得很，脑子比谁都精明。她是老色鬼德·沃德雷克伯爵的情妇，是伯爵提供陪嫁，让她嫁给了弗雷斯蒂埃…”

    杜洛瓦像是突然被人浇了盆冷水，周身一阵战栗。他真想走过去给这多嘴多舌的家伙狠狠一记耳光，痛骂他一顿，但终究还是克制住，只是把话题岔开，没有让他再说下去：“您就叫圣波坦吗？”

    对方不假思索地答道：“不是，我叫托马斯。圣波坦是报馆里的人给我起的绰号。”

    杜洛瓦把帐付了，说道：“我看天不早了，我们还有两位大人物要采访呢。”

    圣波坦哈哈大笑：“您也未免太老实了。您难道真的以为，我会去问那中国人和印度人对英国的所作所为有何看法？在他们的看法中，有哪些符合《法兰西生活报》读者的口味，我难道不比他们更清楚？这样的中国人、波斯人、印度人、智利人、日本人等等，经我采访过的，已不下五六百之多。在我看来，他们的回答是那样地千篇一律，毫无二致。因此只须把最近一次访问记拿出来一字不差地重抄一遍，便可交差。需要更改的，只是被访者的相貌、姓名、头衔、年龄及其随从的有关情况。这方面可不能出现任何差错，否则《费加罗报》和《高卢人报》很快会毫不客气地给你指出来。不过对于这一点，你也不用担心，有关情况，布列斯托尔饭店和大陆酒家的门房不消五分钟便会给我们讲述清楚。我们可以一面抽着雪茄，一面徒步走去。结果不费吹灰之力，便可在报馆稳拿五法郎的车马费。亲爱的，一个人如讲求实际，就应这样做去。”

    杜洛瓦问道：“这样说来，当个外勤记者是很有油水的了？”

    圣波坦故作神秘地答道：“是的，不过同写社会新闻相比，也就是小巫见大巫了。因为那里面可有变相的广告收入。”

    他们于是离开咖啡馆，沿着大街向玛德莱娜教堂走去。圣波坦突然向杜洛瓦说道：“这样好不好？如果你有事，请尽管去办。这件事，我一个人足可应付。”

    杜洛瓦同他握了握手，便离开了他。

    一想到他晚上要写的那篇关于阿尔及利亚的文章，他心中就烦躁不已，只得现在就开始打起腹稿来，于是一边走，一边思考着，把各种各样的见解、看法、结论和轶闻都汇集起来。不知不觉中，他已来到香榭丽舍大街的尽头。举目四顾，人迹寥寥。诺大的巴黎，在此盛夏炎炎的时节，几乎已成为一座空城。

    他在星形广场的凯旋门附近，找了家小酒馆填饱肚皮，然后沿着环城大街，慢慢地徒步走回寓所。一进门，就赶紧坐在桌边，写那篇文章。

    可是目光一落到面前摊开的白纸上，刚才想好的那些东西，像是不翼而飞似的，转眼之间便从他的脑际消失得无影无踪。他搜尽枯肠，试图把它们重新找回，即便是一鳞半爪，也要先写下来。然而这些东西像是在同他捉迷藏，他刚要抓住，马上又溜掉了；要不就是突然乱糟糟地一齐向他涌来，使得他不知从何入手，因此无法理出头绪，分别加以装点。

    这样经过一个多小时的苦斗，倒是已有五张白纸被他写得密密麻麻，不过全是些有头无尾的孤立语句。面对这尴尬的局面，他不由地认为：“看来我对这一行还不完全摸门，必须再去请教一番。”

    这样一来，他势必又有可能去同弗雷斯蒂埃夫人在一起呆上一上午，两个人长时间地促膝而谈，气氛是那样柔和、亲切