第23章 (第2/3页)

样优雅。”

    赛蒙弯身向前，好把那宽腰带看得更仔细。“恩，我不知道你是葛利克俱乐部（GorsokClub）的会员。”

    “亲爱的，我不是，不过，我很喜欢这样的颜色。来吧，每个人都在。”

    跟着派克而来的穿着西装与靴子的保像，正听着威廉叔父畅谈对印象画派的观点听得入神。欢欣鼓舞的柏尼则带着无比的兴趣，注视着法兰丝娃穿出来亮相的洋装。喝了香槟的法兰丝娃，脸颊上现出一丝绯红。cao着一日浓重口音的流利法文的派克，正与潘太太聊得起劲。潘太太把最后的工作交代给副主厨。她穿着一袭深蓝色的斜纹衣裳及令人头晕的高跟鞋。吉奔太太搜寻着掉落下来的花生与睡着的壁虎，恩尼斯系在它脖子上的红白蓝缎带，无疑地将它装点成最称职的吉祥物。

    妮珂将手插进赛蒙的臂弯里“觉得好些了吗？”

    他点点头。这就是他几个月以来梦寐以求的：很棒的天气、快乐的人们、在繁星的照耀下欢享晚餐，这也是一个梦想家对于经营饭店的理想。他从没预期到，这竟然要花费比钱更多的东西——体力、耐心、对于细节无尽的关照、殷勤好客的热情，这些都是恩尼斯打从旅馆一开张就具备的特质。

    他向妮珂表示：“有趣的是，当我今天傍晚醒来的时候，我向自己坦承，我只是生命中的过客。我是个绝佳的客人，但我却不认为自己能当个好主人。”

    她指掐他的手臂“我知道，但你至少尝试了。”

    接着是叉子敲打玻璃杯的声音，所有的对话都停止了。恩尼斯看着人群，举起酒杯“在我们欢欣品尝潘太太为我们准备的晚宴之前，我提议大家敬我们的贵宾一杯。”

    威廉叔叔挤出一个谦逊的笑容，低头看看自己衣服上的钮扣是否扣好。

    “让我们敬年轻的柏尼，欢迎他平安归来。我们想念你。”

    柏尼探出头，边喝酒边碎步前进，并且举起他的啤酒罐，以示感谢。汉普顿把手臂伸向潘太太，他们在前带领，保镖跟在三步后的距离，上楼用餐。

    不论是用法文、英文还是德州腔英文，每个人都告诉潘太太，晚餐简直是旷世之作。琳琅满目的菜单包括：新鲜蔬菜熬的砂锅、用豆子、胡萝入朝鲜蓟拼成的拼盘；蔬菜炖羊rou与火腿蛋rou馅；里在粉红色的熏鲑鱼与虾夷葱里的鱼子酱；用迷迭香制成的冰冻果子露，来清清被红酒与rou类麻痹掉的味觉；还有血红的烤大蒜佐香料烤羊排，以及柏尼最爱的马铃薯搭配果汁；以山羊乳、牛乳及绵羊乳制成的十数种乳酪，然上覆盆子果酱与罗勒的冰桃子；热咖啡及从新堡来的葡萄榨渣烧酒，则让人温暖而不感炙热；雪茄灰蓝色的烟雾，袅袅地在烛光上方索绕着。

    就连威廉叔父也被这一刻的欢愉所感动，满足地抽着赛蒙最后一支哈瓦那雪茄，吞云吐雾，把他的艺术家身份暂时抛在九霄云外。在满腹温饱与美酒的作用下，人们变得清懒，连对话都是零星而平静的。服务生送上更多的咖啡，柏尼与法兰丝娃趁机齐溜，消失在黑暗之中，而恩尼斯与紧抓着酒杯的潘太太则一齐往厨房走去。汉普顿-派克看着桌子对面开始打鼾的威廉叔父，对着赛蒙与妮珂微笑。

    “我想有这些人保护着，他应该安全吧！我们出去走走”

    他们离开保镖及威廉叔父，走过公园，来到池畔小屋。汉普顿-派克若有所思地说着话，神情自若，看得出来他通常是别人聆听的对象。柏尼遭人绑架的震撼，曾让他思索自己的生活——他的生命大多花在飞机上、办公室、做生产。嫌更多钱，却未必懂得如何花钱。他说，他已经有所改变，没有什么大不了的——加勒比海的小岛，巴黎历史悠久而驰名的餐厅，苏格兰绵延数里的鲑鱼，都是他享受得起的娱乐，只要他有时间。他驻足望向山谷与远处的山峦。

    他说：“柏尼爱上了这个地方，我们今天下午聊天的时候，谈得很多。你知道吗？他竟然不愿意回美国。他他想跟潘太太一起工作，学习成为一位真正的名厨。”赛蒙说：“她很喜欢他，这应该不是问题。”派克低声轻关“我想那个小女孩跟他的意愿也有关。她是哪里人？”

    “她是隔壁邻居，咖啡馆主人的女儿。”

    “看起来应该是个好孩子。”派克叹了口气，他古铜色的脸庞显得有些严肃“你们必须原谅我，我年纪大了，没有耐心。我有个小小的建议给你。”

    他们来到池畔小屋，坐在藤椅上，看着被灯光照亮的水面。派克沉默了半晌，然后对赛蒙笑着说：“你总是要我跳过中间步骤，但这是你现在心里所想的。”他用只银制季波（ZippO）打火机点燃了香烟，打火机在关上时发出“椒”的一声。“我必须腾出更多的时间，和家人相处，度过像这般美妙的夜晚。”他从嘴边拿开香烟，倾身向前“我总是想一下子做许多事情，我猜，许多因误打误撞而成就事业的人都一样。我们都认为，自己不可或缺，于是总是试着插手每一件事。这实在很蠢，但却是人性。你一定也在自己身上看到好几次这样的情景吧。”

    赛蒙想起他一两位聪明而白手起家的老客户，他们总是事必躬亲，他同意地点点头，他说：“独裁者觉得授权是很困难的。”

    “没错，这就是他们失败的地方，”他笑着说：“现在，这里有位独裁者在年纪大的时候学聪明了。”他的语调开始变得像生意人“好吧，我的一个大问题是广告，就像那些家伙所说，我花在广告上半数的钱是浪费掉了，更严重的是，我不知道究竟是哪一半。”

    赛蒙说：“这是赖维修姆（LadLevedm）的名言。”

    派克点点头。“他正中要害。现在我们想把明年的预算订在五亿美元上下，这是一大笔钱，但是我却没时间好好规划。”