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    曹平林从床上爬起来，草草地洗漱了，也没有胃口吃早饭。厉天明过来告诉他，事先向朋友借来的车子已经准备好了，曹平林就出了门。厉天明关切地说：“大哥，你的脸色很不好，恐怕是因为挑床，昨天晚上没休息好吧。要不，我开车送你去？”

    曹平林知道他的意图，坚决地摆了摆手，说：“不必了，这样的事情，你还是不参与为好。”

    虽然厉天明帮助自己一手cao办了购房和装修的事，但是曹平林并没有告诉他这套房子是送给谁用的，今天自然也不会让他插手这件事情。于是向厉天明要了车钥匙，自己驾车而去。走出很远，从后视镜里还能看见厉天明呆呆地站在路边，不肯离去。

    车开到李副行长的家，曹平林服侍李副行长上了车，两个人往京郊一座偏僻优雅的花园小区赶去。

    既然作为书房使用，新房的选址首先要考虑到幽静的环境，同时还要有山有水，以陶冶性情。为了选新房，曹平林和厉天明颇费了一番苦心，最后终于选定了一处刚刚开发不久的住宅小区中的一套商品房。整个小区的商品房完全适合北京中产阶层的消费水准，因此，入住这座小区的业主多为北京政府机关的中层干部和中等收入家庭。这样一来，既能够使小区中的居民保持在一个比较高的文化水准上，也避免了过多的高级干部入住，以防止进进出出时与熟人不期而遇。而曹平林所选定的一套三室两厅一百五十平方米的住房，则是小区中面积、朝向、格局、楼层等方面最好的。

    李副行长显然对小区的环境和特色感到十分满意，环望四周的设施和风景，不禁点了点头。

    两个人上了楼，打开房门，只见屋里已经装修一新，各类家具、电器、日用品一应俱全，餐桌上甚至摆放着新鲜的水果，最显眼的就是那间三十多平米的大书房了，清朝王爷的古书架靠墙而立，古色古香，一眼看去，就知道是货真价实的上品。

    李副行长走上前，爱不释手地摩挲着书架，露出了会心的微笑。过了半晌才抬起头来，对曹平林说：“平林，难得你的一片苦心啊！”“哪里哪里，只要李行长您能够有一片净土潜心研究学问，辛苦些又算得了什么！”曹平林对李副行长称呼自己为“平林”而倍感亲切。

    李副行长在每个房间参观着，欣赏着，不住地说：“不错，不错。”他看到了客厅茶几上放着的，以他本人姓名登记的商品房产权证、土地分割证和其它相关证明文件，并没有说什么，把目光转向了别处。

    曹平林说：“这么大的房子，应该有一个勤快的保姆每天打扫才是。我这次来得匆忙，竟把这件事疏忽了。”

    “不劳烦你了，我自己安排就是。”李副行长说。

    话虽然这么说，曹平林知道自己是不能为李副行长雇佣保姆的，否则，岂不是犯了安排人监视李副行长生活起居之嫌。想来这么大的房子，李副行长是不会自己一个人享用它的。

    打开冰箱，只见里面鸡鸭鱼rou和新鲜疏菜一应齐备，李副行长忽然来了兴致，说：“平林，时间也不早了，我们干脆就着这些东西炒上两个菜，在这里吃饭算了。”

    “好啊，好啊，这样才有家的气氛啊。”曹平林拍着手说“我的厨艺很一般，今天就抖胆在您面前亮一亮。”

    没想到李副行长却说：“不不，今天是我来主灶，你打下手就是了。”

    “李行长您还会烧菜？”曹平林惊奇地问。

    “你还不知道吧，我的爱好，除了研读古籍之外，就是烹调啊！”“李行长您果然是性情中人啊！”曹平林不禁由衷地赞叹道。

    “我是文人嘛，所以就应该是性情中人才对，否则便不会体味到世态炎凉，人生百味。”李副行长兴致很高，禁不住发出些感慨来，曹平林点头称是。

    “想当年，我刚刚给首长做秘书时，正是三年困难时期，我们几个秘书和警卫人员就经常去山里打些野鸡、野兔子，也不懂得什么调味，只是用盐水煮了，给首长补补身子，每次都会得到他老人家的称赞。从那时候起，我喜欢上了烧菜。那时不比现在啊，改革开放了，生活条件多么优越！”李副行长第一次和曹平林谈到了自己做秘书时的事情，这使曹平林感到分外亲切。

    曹平林说：“您这一代人经过苦日子，所以知道今天的幸福生活来之不易。对比来说，我们对旧社会和清苦的生活就没有什么印象了，所以要强调我们的干部必须保持艰苦朴素的工作作风和生活作风，不要忘了本，这对一个干部的成长是十分重要的。”

    李副行长边说边干，