第二十五章 (第4/8页)

的眼睛，以及那些莫名其原因而起的小小的动作，一会儿轻轻咬着嘴唇，一会儿乱眨一阵眼，一会儿又摸脸，又捻耳垂，仿佛那只手摆在什么地方也不合适似的神态，玉子心里在想：说她把那个戒指当作“私情表记”这话倒真也不假。

    “唉！”她叹口气：“是非真多！”

    “怎么啦？”桂连最灵敏，一听这语气，顿时惊疑不定，脸上的笑容，消失得干干净净。

    看她这害怕的样，玉子却又于心不忍，摇摇头说：“跟你不相干。你不必多问，只小心一点儿好了！”

    说完她转身就要走，桂连急忙一把拉住：“什么事小心？

    怎么小心啊？”

    “少乱走！少提万岁爷！还有，你把你那个戒指给我，我替你收看。”

    这又为的是什么？桂连越发惊疑，但她不敢再问，怕问下去还有许多她不敢听的话，就这几句话已够她想好半天的了。

    从桂连手里接过了戒指，玉子随即回到慈安太后那里去复命。她的回奏，跟慈禧太后所说所想的一样，那可就真的“留不得了”！

    这句话是慈安太后自己所说的，说时容易做时难，她从来没有撵过宫女，尤其是这个宫女。一撵，不但桂连会哭得泪人儿似的，也伤了皇帝的心。不撵呢，还真怕皇帝会因此分心，不好好念书，这关系实在不轻！

    一个人在灯下想了半天，始终觉得左右为难，委决不下。

    于是她重新叫人开了殿门，召玉子来商量这件事。

    玉子比慈安太后有决断“看样子，不撵也不行，”她说“西边既然有这个意思，主子把她留着，往后挑眼儿的事一定很多，桂连那日子也不好过。”

    “对了！”慈安太后马上被说动了“替桂连想一想，也还是出去的好。”

    “桂连伺候了主子一场，也没有犯什么错，总得求主子恩典。”说着，玉子跪下来为桂连乞恩。

    “起来，起来！”慈安太后很快地说“当然得好好打发她出去。”

    于是慈安太后决定为桂连“指婚”一时虽不知道把她嫁给什么人，但商量好了，要挑这样一个人：年轻有出息，家世相当而有钱，婆婆脾气好，免得桂连嫁过去吃苦。同时最好不在京城里，嫁得远远地，省得有人知道了，当作一件新闻，传来传去，令人难堪。

    桂连的出处倒商议停当了，但还有皇帝这一面，让他知道了怎么办？他一定会寻根问底地追索遣嫁桂连的原因，那时又何词以答？慈安太后觉得这才是最大的难题。

    “当然得瞒着万岁爷。”玉子答道“就怕瞒不住。”

    “瞒是瞒得住的。谁要走漏了消息，我决不轻饶！看谁敢多嘴？”慈安太后又说“可是，桂连这个人到那儿去了呢？得编一套说词，能教皇帝相信，不怎么伤心才好。”

    “伤心是免不了的。”玉子接口“就说桂连得了急病，死了！万岁爷伤心也就是这一回。”

    慈安太后接纳了她的意见。第二天朝罢，跟慈禧太后商量，自然同意。当时召见敬事房总管太监，秘密地作了指示，让他到内务府传旨明善，为桂连找适当的婆家，密奏取旨。

    “这件事，当然不是三两天办得了的，得先把桂连挪出去。”慈禧太后问道：“你跟内务府商量，看挪到什么隐秘一点儿的地方？”

    “这样，”慈安太后深怕桂连受委屈，很快地说“就挪到明善家。你告诉他，我说的，桂连是他家的贵客，好好儿接待。”

    “是！奉懿旨交下去的人，明大臣决不敢疏忽。”敬事房总管又说：“奴才请旨，桂连那儿，是不是让玉子去传谕，比较合适？”

    “可以。你就听我那儿的招呼，到时候把她接出去好了。另外传旨各处，不准提这件事！谁要是说一句，活活打死！”

    慈安太后从未说过如此严厉的话，所以敬事房总管，懔然领旨，退了出去，立即召集各宫首领太监，很郑重地交代了下去。但要太监宫女守口如瓶，就象瓷瓶摔在砖地上能不碎一样地难，所以当天就有人去告诉桂连，说她要被“撵出去了”！

    这是为了什么？桂连不能相信，却不能置之度外，她心里在想，果有此事，玉子一定知道，不妨到她那里去探探口气。

    “嗨，你来得正好！”玉子显得特别亲热，也特别客气，从来当她小meimei看待，总是大模大样地坐在那里说话，这时却破例站起身迎接。

    这就是不妙的征兆！桂连不由得心一酸，眼圈便红了。

    “咦！怎么啦？莫非谁欺侮了你？”

    “我也不知道谁欺侮我，”桂连使劲咬着嘴唇，不让眼泪掉下来“玉子jiejie，你得跟我说实话，是不是太后要撵我？”

    一听这话，玉子就气了“谁在那儿嚼舌头？”她神色严肃地问。

    “你甭管。你只说有这么一回事没有？”

    玉子省悟到自己错了，如果自己先就发脾气，又如何能平心静气来劝桂连？因而她定一定神答道：“事情是有的，可不是什么撵出去。两位太后的恩典，要替你找一份好好的人家，管教你嫁过去称心如意。”

    桂连以先入之见，认定了是被撵，所以一听她的话，就觉得胸膈之间有股气直往上冲，顾不得害羞，胀红了脸问：

    “这又怎么想起来的呢？总有个原因在那儿。”

    “咦！男大不当婚，女大不当嫁吗？”

    桂连心想：若说女大当嫁，你二十多了，怎么不嫁？但虽在气头上，她也知道这话说出来，就不用再打算谈下去了。

    因而换了句话说：“我才十四岁。”

    “十四岁就不能嫁吗？”

    这话强词夺理，桂连越发不服：“这么多人，为什么偏偏挑上我？”

    “这又不是什么坏事，怎么叫偏偏挑上你？”

    尽是这样不着边际，叫人听不进，却又驳不倒的话，桂连又受屈、又生气，真的要掉眼泪了！

    “那怕让我死，总也得跟我说个缘故。现在到底为的是什么呢？这么多人，偏偏两位太后对我这么‘好’！为什么？”她一句重一句地说：“为什么？”

    “嗨！”玉子正色答道“你说这话，就算没有良心。西边的不说，光说咱们太后，待你好，可不是一天的事了！”

    桂连原有些自悔失言，听得玉子这一番指责，更觉无话可答。而越是如此，心中越有抑郁难宣之感