第四五章 (第6/6页)

手里，便觉得心头沉重得透不过气来。

    “怎么办呢？”她问慈禧太后“我是办不了，你又办不动。

    找几个人来帮着看折子吧？”

    慈禧太后沉吟了一会，慢吞吞地说：“按规矩，有军机在，用不着另外找人。不过，军机上那几个人，也就是这么回事了，再使不出什么着儿，另外找几个人也好。”

    “找谁呢？”慈安太后说“老五、老七。老六似乎也不能不在里头，再添上一个翁师傅好了。”

    “有弘德殿，就不能没有南书房。”慈禧太后紧接着说“把潘祖荫也添上。”

    于是八月底降旨派惇、恭、醇三王及翁同和、潘祖荫公同阅看对俄交涉的折件，并且指定南书房为看折之处。这道上谕，对潘祖荫是一种安慰，见得帘眷未衰，而对翁同和则是一种鼓舞，当差越发要巴结，进军机的日子不远了。

    就在三王两大臣公同看折的那一天起，各宫各殿开始拆遮阳的天篷。拆到长春宫发现一件奇事，屋顶上有好些黑色粉末，另外还有许多一擦即燃的“洋取灯”内务府的工匠不敢隐瞒，将这些东西取了下来，据实报告监工的司员。

    屋顶何来如许引火之物？那黑色粉末又是什么？内务府的司员也不敢擅作处置，将长春宫的大总管李莲英请了来，照样陈诉，同时请示处理办法。

    “这是什么玩意？”李莲英大为疑惑，指着黑色粉末说“先得弄弄清楚。有谁识货？”

    “我知道。”有个太监说“是火药。”

    “什么？”李莲英的脸都吓黄了，仓皇四顾，然后沉下脸来叱斥：“你别胡说！”

    那名太监还要申辩，便有懂得李莲英用意的人，悄悄拉了他一把，不让他开口。

    “你别听他的！”李莲英对内务府的司员说“什么火药，胡说八道！你告诉你带来的人，不准在外头瞎说，不然，闹出事来，吃不了你兜着走！”

    那名司员当然知道这件事关系重大，诺诺连声地答应着，自去告诫工匠，千万不可将这话说出去。在宫里，李莲英找了首领太监刘玉祥来，有一番诘问。

    “你看看，谁干的好事？简直不要命了！”

    刘玉祥也慌了手脚“李大叔，”他说：“这个责任我可担不起，请你老跟佛爷回…。”

    一句话没说完，李莲英一口唾沫吐在他脸上：“呸！你简直糊涂到家了。这能跟佛爷回吗？吓着了，你有几个脑袋？”

    刘玉祥一听这话，是要瞒着上头，那不是大事化小，小事化无了吗？所以虽挨了一口唾沫，脸上却绽开了笑容，自己打着自己的头说：“李大叔教训得是！我糊涂。”

    “查还是要查！”李莲英不胜忧虑地“到底这东西是从那儿来的？打算干什么？”

    问到这一层，刘玉祥怎么敢说？有火药、有引火之物，当然是要炸房子，炸房子干什么？不是要谋害皇太后吗？这是大逆不道的事，一追究起来，凡有守护、“坐更”之责的太监，一个都脱不得干系。办起罪来，至少也得充军。

    越想越害怕，刘玉祥的两条腿瑟瑟发抖“李大叔，李大叔！”他说，”谢天谢地，发觉得早。我看，查也无用，只有以后好好儿当心。”

    “怎么叫‘查也无用’？当然要查，暗地里查！”李莲英说“还有件事，谁要是在佛爷面前多句嘴，我就着落在他身上问火药来源。”

    等刘玉祥一走，李莲英发了半天的愣。事情是压下来了，但千斤重担都在自己一个人肩上，万一让慈禧太后发觉其事，追究责任，说一句：“这样的大事，你何敢瞒着？莫非你要包庇叛逆？”

    转念到此，惊出一身冷汗。自己是一片赤忱，怕慈禧病中受惊，大为不宜。只是事情不发作便罢，一发作无可辩解，苦心白费，还是小事“包庇叛逆”这个罪名，岂是可以开得玩笑的？

    他在想，这件事无论如何得要找个有担当的人说一说，一来讨个眼前的主意，二来为将来安排个见证，自己的一片苦心，才不致于被埋没。

    照规矩应该找内务府大臣，但李莲英不甚情愿。在他心目中，内务府大臣算不了什么，有几个还要看自己的脸色，如何甘心倒过来去跟他们讨主意？

    静静想了一会，决定去找领侍卫内大臣。宫中宿卫，本由领侍卫内大臣分地段负责，出了这样骇人听闻的事，原也该让他们去处置。这样想停当了，立即到王公朝房找着该管的伯彦讷谟诂，悄悄地细诉此事。

    “有这样子的怪事！”伯彦讷谟诂叹口气：“真是麻烦不打一处来！那洋取灯儿呢？我看看。”

    李莲英做事细心，随身带着一包火药、一包洋取灯。火药不容易验出什么来，洋取灯却是一望便知新旧。

    “你看这梗子，还挺白的，梗子上的‘红头’，也是好好的。”伯彦讷谟诂说“搁在那儿，还不过几天的工夫，不然，雨淋日晒，早就不成样子了。”

    李莲英答道：“王爷说得是。”

    “这事儿，你该去查！决不是外头人干的。”伯彦讷谟诂说“十之八九是李三顺干的。可恶！他这样子‘栽赃’陷害护军。”

    他的意思是指李三顺为了想嫁祸护军，故意“栽赃”追究起来好办护军门禁不严的罪。李莲英也觉得有此可能，却不得不为太监辩白。

    “他们不敢。尤其是李三顺，一个毛孩子，决不敢这么大胆。”

    “哼！毛孩子！”伯彦讷谟诂冷笑“这年头人心大变，什么十恶不赦的人都有。莲英，我可告诉你，我要奏请严办。”

    “王爷，”李莲英提醒他说“这件事闹开来，可不容易收场。”

    伯彦讷谟诂沉吟不语，为此掀起大狱，确是不容易收场，因而问道：“你的意思呢？就此压了下来？”

    这话在李莲英就不敢应承了“我原是跟王爷回明了，大主意要王爷拿。”他又说“西佛爷这几天脾气不好，王爷瞧着办吧！”

    伯彦讷谟诂又踌躇了，这几天他也有烦恼，怕惹慈禧太后格外生气，不能不好好想一想。

    伯王的烦恼是，无端惹出一场命案，在神机营闹成很大的纠纷。以蒙古亲王之尊，就算杀一无辜，也不是什么了不起的事，只为其中牵涉到醇王，事情就麻烦了。