第七八章 (第5/8页)

凌大老爷到！”

    于是候在院子里的梁总管，很快地迎上来说：“不想惊动了凌大老爷！”

    “尊驾是？”凌兆熊故意这样问。

    “敝姓梁。”

    “这位就是梁总管。”知客僧补了一句。

    “原来尊驾就是梁总管。”凌兆熊说“想来是替你主人家，总持家务？”

    “正是！”梁总管有些失笑的神气“大家都这么叫，倒象是个什么煊赫的衔头似的，倒教凌大老爷见笑了！”

    “岂敢，岂敢！我是特意来拜访贵上的。烦你通报。”

    “是！敝上本来不见客，凌大老爷是地方官，说个粗俗比方，好比当方土地，不能不尊着一点儿。你老请里面坐，我马上跟敝上去回。”

    这一次梁总管很大方，将堂屋的门开直了请凌兆熊入内。没有见面以前，他先望到正中的方桌上，并无供着的帽筒，更无用锦袱覆着的帽子，大概是特意收起来了。凌兆熊自感失望，但亦有所得，这至少证明他还有相当的权威，足以令人忌惮。

    有此了解，他觉得不必过于谦下，所以一进门便往客位上一坐。随即有人来献茶，端茶盘的一个人，捧茶的又是一个人，动作细微而敏捷，让凌兆熊不由得心想：观其仆而知其主，看来这姓杨的，倒不象没有来历的人。

    一个念头不曾转完，有人自外高掀门帘，凌兆熊急忙定睛细看，出来的那个人，约莫三十出头，浓眉深目，脸色苍白，戴一顶青缎小帽，身穿宝蓝贡缎的皮袍，上罩一件玄色琵琶襟的坎肩。举止异常沉稳，稳得近乎迟滞了。

    “爷！”跟在后面的梁总管，闪出来引导“请这面坐。”等他旁若无人地坐定，梁总管又说：“那面是本州的地方官凌大老爷。”

    姓杨的点点头，抬眼注视，凌兆熊忽然有些发慌，急切间要找句话说，才能掩饰窘态，便不暇思索地问：“贵姓是杨？”

    “姓杨。”声音很低。

    “台甫是？”

    “我叫，”他很慢地回答：“杨国麟。”

    经此两句短语的折冲，凌兆熊的心定了些，便即从容说道：“说起来很冒昧，只为人言藉藉，都说真慧寺有位客人，与众不同，所以特意来拜访，请多指教。”

    “喔！”杨国麟点点头“凌大老爷想问点儿什么？”

    “足下从那里来？”

    “从北边南来。”

    “京里？”

    “对了！从京里来。”

    “足下在那个衙门恭喜？”

    杨国麟似乎不懂凌兆熊的话。转脸问道：“什么？”

    “是问，爷在那个衙门，”梁殿臣轻轻地又加一句：“内务府。”

    “在内务府。”杨国麟照本宣科地说。

    这作伪的痕迹就很明显了！岂有个连自己在那个衙门当差都不知道，而需要下人来提示的道理？不过，凌兆熊心想，此人年纪轻，又是汉姓，亮出来的幌子不过内务府，看起来没有什么大不了的。意会到此，更觉得不必太客气，索性话锋紧一紧，且逼出他的真相来，再作道理。

    于是他说：“在内务府，不会是堂官吧？”

    “不是堂官。”

    “是什么呢？”

    杨国麟听得这话，似有窘迫不悦之色，答语也就变得带些负气的意味了“就算司官吧！”

    “那么，这趟出京，是不是有差使？”

    “对了！有差使。”

    “什么差使？”

    ‘那！”杨国麟扬起了验“那可不能告诉你。”

    由于他的态度突然变得强硬，凌兆熊倒有些顾忌了，换句话问：“足下在内务府管什么？”

    “什么都不管，也什么都管。”

    这口气好大！凌兆熊又困惑了“那么，”他只好再换句话问：“足下出京，预备到那里？”

    “反正往南走吧！”

    “往南一直可以到广东。”

    “广东不也是大清朝的疆土吗？”

    凌兆熊语塞。宾主之间，有片刻的僵持，而是梁殿臣打破了沉默“凌大老爷，”他说“你请回衙门去吧！”

    凌兆熊心想，这是下逐客令了！堂堂地方官，在自己管辖的地方，让一个不明来路的人撵了出来，这要传出去，面子不都丢完了？

    这一念之间，逼得他不能不强硬了“不劳你费心！”他冷笑着说“你名为总管，到底是什么总管？看家的下人可称总管，总管内务府大臣也是总管！这种影射招摇的勾当，在我的地方，我不能不管。你们出京公干，当然带得有公事，拿出来瞧瞧。”

    这番话咄咄逼人，着实锋利，但杨梁主仆二人却相视而笑，仿佛遇见一件很滑稽的事似的。这样的表情，大出凌兆熊意外，不由得就愣住了。

    “凌大老爷，也不怪你！”梁殿臣说“公事可是不能给你看。河水不犯井水，我们经过这里，没有要地方办差，也没有人敢在外面招摇。有天厨子在rou案子上闹事，我还抽了他一顿马鞭子。凌大老爷，你眼不见为净，等我们爷一走，事情不就过去了吗？何必苦苦相逼，非搞得大家动真的不可？”

    “动真的”是什么？什么是“真的”？凌兆熊不能不考虑，同时也觉得梁殿臣那几句话相当厉害，除非板起脸来打官腔，否则，评理未必评得过他。

    事到如今，贵乎见机。凌兆熊拿他的话想了一遍，找到一个题目可以接口“好吧！”他说“那么，你们那一天走呢？”

    “这可不一定。”杨国麟又开口了“只要是大清朝的地方，我那里都可以去，那里都可以住。”

    “爷！”梁殿臣低声下气地凑到他面前说“也别让人家为难，看这样子，再住五六天也就差不多了！”

    “好！”杨国麟看着凌兆熊说：“再住五六天。”

    “以六天为度。”凌兆熊站起身来，扬着脸说：“我是一番好意。无奈世上好人难做，敬酒不吃，那可没有法子了！”

    说罢，头也不回地出了屋子。郭缙生候在外面，两人对看了一眼，都不肯出声，一直离了真慧寺，回到衙门，方始交谈。

    “你都听见了？”凌兆熊问。

    “是的。”

    “那，你看怎么样？”

    “很难说。”郭缙生问道：“如说冒充王公贵人，可又为了什么呢？而且地方正印官出场了，要冒充不正该这个时候装腔作势假冒吗？”

    “装腔作势”四字提醒了凌兆熊。他一直觉得杨、梁二人有点不大对劲，却说不出什么地方不对劲，现在可明白了！“对了！缙生兄，你这‘装腔作势’四个字，用得太好了！”凌兆熊突然下了决心“没有错！我看是冒充。非断然处置不可。”

    这一回答，使得郭缙生大吃一惊，他发觉凌兆熊的