九月 (第2/4页)

”他发出犹如航天飞机发射的声音。“5分钟之内，每一个放热器都会暖起来。来吧！”

    他巡视全屋，坚持要我们触摸每一个放热器。“看！今年冬天你们穿衬衫就可以过了。”但此刻我们可是汗流浃背。外面是摄氏27℃的高温，室内暖气全开的温度更让人受不了。我请求关掉暖气，以免大家都被烤干。

    “啊，不行。要让它开24小时，我们才知道接头密不密，有没有漏缝。什么都别碰，等我明天再来检查。每个开关都开到最大，这一点最重要。”

    他走了，任由我们嗅闻着满室烘熟了的灰尘和铁管气味，像花草在烈日下枯萎。

    乡间枪声

    九月的一个周末，乡间忽然枪声四起，像是在为第三次世界大战预作演习。原来，铁定的狩猎季节展开了。每一个热血的法国男人都拿起枪、带着狗，杀气腾腾地入山试身手。

    这事早有预兆。迹象先从邮箱传来：维松村（Vaison一la一Romaine）的一家枪具店散发吓人的声明，说该店愿以“季前价格”提供应有尽有的军火，有六七十种枪械可供选择。

    想到或许可以拥有一支电子瞄准的精良猎枪，挑起了我未曾苏醒的狩猎本能，但任何危险物品交在我手上，我妻总有充分的理由提心吊胆。她指出，我如果打算射穿自己的脚，似乎大可不必使用电子瞄准器。

    我俩都对法国人的嗜爱枪枝感到惊讶。我们曾两度造访外表看来温柔和平的法国人家，两次都由主人引导参观家藏武器。其中一位男士藏有5支口径不等的来福枪，另一位则有8支，上了油、抛了光，陈列在餐厅墙壁的框架上，像一件致命的艺术品。怎么会有人需要八支枪？他怎么知道出去打猎时该带那一枝？或者他全都带着，像高尔夫球杆一般，用长袋子装着，遇见豹子或糜鹿时拣出那支点四四口径的，遇见兔子时则挑出最细小的？

    后来我们渐渐了解，对于枪枝的狂热，不过是法国全国上下热衷工具装备的部分表现。他们极力让自己看起来像个专家。法国人去骑自行车或打网球或滑雪，最忌讳别人以为他是新手，虽然他的确是。因此他装备起来，作出职业高手的样子，看起来和参加全国赛或奥运会的选手一样。谈到狩猎，装备几乎可以无限添置，这些装置又因为能增添勇武强悍之气而格外迷人。

    我们应邀去亚维隆市场，观赏狩猎装备预展。各个摊位都堆得像山一样高，像个军火库；子弹带连着皮编来福枪套，缀有无数拉链口袋的猎装，还有可洗的猎物袋——血迹可轻易清除，因此十分实用。有外籍雇佣兵空降刚果时穿的那种野战靴，有刃宽九寸的吓人猎刀，掌上型罗盘、铝制轻巧水壶——装酒的机会可能比装水还多些。有环扣的宽腰带，上附装刺刀的套子，想来在子弹都已耗尽，眼前仍有猎物的情形下，这冰冷的钢刀就要派上用场。步兵帽、野战迷彩裤、救命口粮、折叠式野炊火炉。只除了那四条腿。鼻子如雷达，必不可少的同伴：猎犬。人在对抗森林里的不驯野兽时，可能需要的所有东西，这里都齐备了。

    猎犬这种特别商品，不能在柜台上交易。听说，真正有心打猎的人，若没有见过小犬的双亲，决不会贸然买下他。不过，照我们所见的几只猎犬看来，要找到小犬的父亲恐怕相当困难。来源不明的杂种狗，大概有三种可以辨认的类别；淡褐色的大型长耳狗，身体长长的矮脚狗，以及那满面皱纹与悲色的高瘦猎犬。

    每个猎人都认为他的狗天赋异禀，随时准备告诉你这狗的英勇威武事迹。从主人的赞美词听来，这些狗似乎具有超能力，经过训练之后一个口令一个动作，而且忠贞不渝。我们大感兴趣，期待着在狩猎季节展开的那个周末，亲眼看他们表演。也许我家小犬看了它们的榜样，也能学着做点有用的事，别成天只晓得追蜥蜴、捉网球什么的。

    在我们附近的山谷，狩猎大事于周日清晨七点刚过就开始了。枪声从屋左屋右，以及屋后的山区传来。枪林弹雨的声音，让人觉得任何移动的物体都有中弹的可能。我带狗儿出去散步时，特地带着所能找到的最大一条白手帕，准备在必要时当做白旗，竖起投降。为谨慎起见，我们采取了绕过屋后，通往村子的步径。我想，领到猎枪执照的人，应该都会远离这人来人往的小道，往林深草密的山腹中去寻猎物吧。

    听不到鸟鸣。敏感的或有经验的鸟，都在第一声枪响之后，逃往比较安全的地方，例如北非或亚维依市中心去了。早年，猎人常把笼中鸟挂在树上，引诱其他鸟靠近，然后一枪命中。现在法律不允许这么做了，猎人得靠他的森林知识，轻手轻脚地去打猎。

    我没见到什么森林知识丰富、蹑手蹑脚的人，但确实见到猎人、猎狗与枪弹，数量之多，足以打光法国南部所有的兔子与画眉。他们并没有往森林里去；事实上，他们就在小道附近，三五成群地聚在空地上，说笑、抽烟，暖饮水瓶里的酒，把香肠切成一片一片地吃。

    至于真正的打猎——人与画眉鸟的斗智之战——没有进行的迹象。一定是清晨的那场枪战，耗光了他们的子弹。

    狗脖子上的铃铛

    他们的狗，倒急欲上工。在狗屋里圈了好几个月，突然可以行动自由，又嗅到森林的气息，他们兴奋欲狂，鼻子靠近地面，来回嗅闻，拼命拉扯皮带。

    每条狗都系着项圈，上挂铜铃挡。据说这小铃挡有双重作用；二来标示狗正在何处追逐猎物，猎人好先占据有利位置，准备来个迎头痛击；二来也免得在丛林中听到声音籁籁悉悉，以为是兔子或野猪，开枪之后才知道打中的是自家的狗。当然，有责任感的猎人决不会没看清是什么，就胡乱开枪——他们这样告诉我。但我怀疑