第十八章绝谷 (第8/11页)

坐多日，手下已尽是残喘之众，必不生疑。只要容我走出栈道，官军人马再多，也制我不住。”

    周四点头道：“大哥杀了营中老幼，去了许多累赘，若真能走出栈道，倒也不难脱身。只是官军围了多日，又怎能允你归降？”

    李自成笑道：“秦、晋、鲁、豫反营无数，陈奇瑜剿不胜剿。他之所以在此围困数日，只因手下将士贪我谷中财物。我命兄弟们将财物聚在一处，着人暗下送给他营中将士。众将得了金银，心愿已遂，必在陈奇瑜面前百般说辞，允我带队归降。那时我见机行事，诓骗陈贼不难。”周四拍手道：“大哥诈谋，端的高妙!思来只张献忠一人可比。”李自成冷笑道：“献忠兵强马壮，此时我也奈何他不得。总有一日，教他屈膝脚下，不敢仰视。”周四恨声道：”我再见他时，倒要看他手下有什么骄兵悍将!”

    二人正说间，众人已杀了妇幼家眷，携金带宝地拥上坡来。李自成命众人将财物聚在一处，随即唤过两个能说会道的头目，向二人耳语一番。两名头目频频点头，各自解下腰刀，抛在地上，召十余名喽罗扛了几大包金银，快步下坡去了。

    周四知这数人必是去谷外买通诸将，不觉担心起来。李自成虽也忐忑不安，却不露半点声色，与众头目说了些闲话后，便下坡去四处察看。直至傍晚时分，出谷的数人方才返回。李自成询问那两名头目许久，面上露出笑容。众人不便相问，却知必是有了转机。顾君恩上前与自成窃窃私语，高杰则讪讪地坐在一棵树下，若有所思。

    众人在谷中又等了几日，这一日清晨，谷外忽奔入一小队官军。李自成闻报，额手称庆，快步往坡下迎去。这队官军奔到李自成面前，并不下马。一军官傲然道：“何人贼号闯将？”

    李自成诚惶诚恐，跪在这人马前道：“罪民李自成，有劳将军动问。”那军官斜眼瞟了瞟他，冷笑道：“老子在谷外守了多日，以为你是什么了不起的人物，原来也是这副熊样。”李自成忙叩首道：“自成聚众作乱，罪该万死。自此当洗心革面，永为顺民。”从怀中取出几锭黄金，恭恭敬敬地送到那军官手上。那军官收了黄金，向四下望了一望，见贼人个个面黄肌瘦，挤出一丝笑容道：“你这贼倒也知趣。总督大人已在栈道上等候，尔等这便放下凶器，束手出谷吧。”说罢扬鞭打马，率众奔向谷外。

    李自成目送官军远去，神色忽凝重起来，冲顾君恩道：“你去告诉老回回，让他率营中兄弟与我一道出谷，我营在前，他营在后，万不可随生事端，坏我大事。”顾君恩迈步便走，李自成又唤住他道：“你见到他时，教他将所掠金银分做两份，一份抬出谷去，见到官军便一并送上；另一份散给营中兄弟，命他们藏在怀中。一旦出了栈道，便将怀中金银抛在道上，切不可贪金误事。”顾君恩答应一声，向谷西一片荒坡走去。

    李自成将残众召在一处，随即走上一座土坡，朗声道：“今日诈降，事关重大，兄弟们俱要听我号令。出谷时弃了兵刃，各队只命几人身藏短刃便是。”众人见他神情冷峻，知此番出谷诈降，实干系生死，一颗心都提了起来。

    李自成又嘱咐众人几句，侧目望向周四，含笑道：“此番能否脱险，成败全在你我兄弟。愚兄冒昧，想请四弟暂为我牵马执辔如何？”周四笑道：“小弟乃大哥营中一卒，自当效力于鞍前马后。”李自成哈哈一笑道：“四弟以不赀之躯，而临不测之险，确有英雄之概!便只怕我闯营水浅，难养真龙。”便在这时，忽见西面奔来几匹战马。周四移目观瞧，见顾君恩与一条大汉并马而来。那大汉秃头肥颈，丰面巨口，身材肥胖，乍一看去，倒像是庙中供的大肚罗汉，善目慈眉，乐乐呵呵，面相极是随和。周四心道：“众人大多粗野横蛮，面目可憎。这人笑口常开，不露锋芒，不知是何等人物。”

    那大汉奔到近前，跳下马来，拉住李自成道：“闯将出此奇谋，兄弟们都觉大可一试。不过谷外有不测之渊，凶吉未卜，闯将此去可有把握？”李自成笑拍其肩道：“守应兄只管放心，小弟自有计较。”那大汉咧嘴一笑道：“有闯将这句话，咱便放心了。只要闯将神机妙算，我手下三万多兄弟，都可听你差遣。”原来这大汉正是绰号老回回的陕西人马守应。

    李自成笑道：“守应兄只须按小弟所言约束手下，到时依令而行便可。”马守应连连点头，似对自成颇为敬服。李自成又向他低声交待几句，随即唤周四过来，两下相见。马守应只看了周四一眼，便重重地拍了拍他肩头道：“好兄弟!各营头领我见得多了，自信无一人如你。哥哥素服闯将心智，今日见了兄弟这等人物，更信闯营声威，后必雄踞各营之上。”周四谦道：“兄长过奖了。小弟……”马守应摆手道：“哥哥从不逢迎他人，此言确是出于肺腑。若能冲出谷去，咱兄弟还有相交之日。”说罢大笑上马，与随从几人向西奔去。

    李自成望其背影道：“当年闯王便道老回回心诚性和，大是可交。今观其行，更服闯王识人之能。”周四道：“各路反王皆如此人，何愁大事不成？”李自成哂笑道：“天下至难至贵者，便是心性诚笃。各营首领贪狡无略，寡仁少义，均未必能有善终，何谈大事？”眉锋一扬，又道：“此辈心无定主，聚而不和，犹如散木。此番我兄弟出得谷去，当思宏远之计。”跳上坐骑，将马缰交给周四道：“一会儿出谷，无论遇上何等不堪之事，望四弟忍辱含垢，切不可鲁莽行事。”周四微微点头，牵马前行。

    众人抛刀弃剑，随在自成马后。上万人缓缓走出谷口，老回回一营人马也从西坡上跟来。两营将士难料凶吉，心情不免沉重，远望之下，数万人卸甲丢盔，衣袍不整，当真是无路求生的败将残兵。周四牵马前行，渐渐来到栈道前面的几处隘口。众官军见贼人出谷，不敢稍怠，执枪握戟，严阵以待。一军官高声喝道：“总督大人有令：贼首先上栈道伏绑，余贼在原地静候，不得喧哗!”李自成回身冲众人道：“兄弟们在此少候，不可擅自行事。”众人默不作声，目中俱有忧情。

    李自成向坡上望了一望，催马上坡。周四手拽丝缰，头前引路。上坡之后，那军官带人围了过来，在二人身上搜了一搜，说道：