八奇怪的合作者 (第2/3页)

有结果。”

    “啊！好哇，”侯爵笑着叫道“您是个侦探代理人！”

    “不是，但是个业余爱好者，喜欢给别人帮忙。我有个怪毛病，喜欢作这类调查。这是一种爱好，一种收集情况，弄清问题，解开谜团的需要。说实在的，我都无法告诉您，我在生活中取得了多么惊人的业绩。一些几百年的老案叫我破了，一些历史遗留下来的宝窟被我掘开了，一些暗不见光的谜团被我窥破…”

    “好家伙！”侯爵高兴地赞道“当然，您也赚了一笔小小的佣金，-？”

    “没赚一文佣金。”

    “您干活是免费的？”

    “纯粹是图快乐。”

    拉乌尔笑吟吟地说完这番话。这与他那时对库维尔说的话，真是相差十万八千里！他得两三千万…百分之十留给侯爵…其实，现在只要能在侯爵面前，尤其是在年轻姑娘面前显示本事，扮演一个好角色，别说是要钱，让他贴钱都愿意。

    他昂着头，在屋里踱来踱去，为自己斗赢了德-埃勒蒙，显得高尚伟大而得意。

    侯爵被他占了上风，有些困惑，不再合讥带讽地说：

    “您有线索要告诉我？”

    “恰恰相反，我是来向您了解情况的。”拉乌尔快活地说“我的目的很简单：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我经办的那些案子中，总有一段摸索的时间。要是人们一开始就把情况都告诉我，这段时间会要短得多。可惜这种情况很少。人们不是保持沉默，就是故弄玄虚。这一来，就迫使我事事都得去查清楚。时间就这样耽误了。您为自己的利益考虑，应该让我少走弯路，把情况告诉我，比如，这笔神秘的遗产是什么东西，您是否请求司法当局介入？”

    “您想知道的就是这些？”

    “当然不止这些！”拉乌尔叫起来。

    “那还想知道什么？”

    “您还没买下沃尔尼城堡时，在这里发生的惨案。我能当着小姐的面问您么？”

    侯爵浑身一震，立即低声回答：

    “当然可以。伊丽莎白-奥尔南是怎么死的，我自己已经告诉了教女。”

    “不过，您向司法当局隐瞒的秘密，您大概没有告诉她。”

    “什么秘密？”

    “您曾是伊丽莎白-奥尔南的情人。”

    拉乌尔不给让-德-埃勒蒙留下恢复镇定的时间，马上接着说：

    “因为最不可思议，最叫我困惑的正是这一点。一个女人被杀死，身上的首饰被抢走。警方作调查，询问您，就像询问所有在场的人。您却不说出您与那女人有私情！为什么要隐瞒这点？为什么您随后又要买下这座城堡？您作了搜查吗？您知道了什么当时报上没有披露的情况吗？总之，在沃尔尼城堡惨案和您外公的遗产被劫之间有什么联系？两件事是不是同一批人所为，是不是同一个起因，同步发展的？先生，这就是我要问的话。我希望得到明确回答，好使工作取得进展。”

    接下来是一阵长久的沉默。侯爵先生有些犹豫，到后来显然打定了主意，坚决不说。拉乌尔见了，微微耸耸肩膀。

    “真遗憾！”他大声说“您不回答我的问题，真遗憾！您不明白，一件事情永不可能了结归档吗？那些卷进这件事情的人，那些您还不知道的、要想从中获利的人都正惦记着这件事。我这么一说，您难道不应该思考思考吗？”

    他在侯爵身边坐下来，又一字一句地强调说：

    “先生，有好几方面的人，已经为了调查您的过去，分别开展了活动，我就了解其中四方面的活动。第一是我这方面的活动。我先在伏尔太沿河街租了夹层住下，然后来到这里买下城堡，以免它落入别人之手，因为我希望主宰调查工作。第二是金发克拉拉的活动。她原先是那个著名盗匪大个子保尔的情妇。她有天夜里潜入您巴黎寓所的书房，抽出写字台的暗屉，在那堆相片中找什么东西。”

    拉乌尔停了一下。他费了好大劲，才忍住没望年轻姑娘一眼，而是朝侯爵倾侧身子，把注意力集中在他身上。他直视侯爵的眼睛，趁侯爵沮丧的时机，又低声说：

    “我们来说第三方面，行吗？…肯定这是最危险的…我们来谈瓦尔泰克斯。”

    侯爵吓了一跳。

    “您说什么？瓦尔泰克斯？”

    “对，瓦尔泰克斯，伊丽莎白-奥尔南的侄儿或是堂弟，反正是亲戚。”

    “荒谬！不可能！”德-埃勒蒙抗议道“您说瓦尔泰克斯是赌棍，放荡家伙，品行不好，这我同意。可他算是危险人物吗？好吧，您说吧。”

    拉乌尔还是面向侯爵，说下去：

    “瓦尔泰克斯还有一个名字，先生。确切地说是一个绰号。他这个绰号在黑社会是尽人皆知。”

    “黑社会？”

    “瓦尔泰克斯是警方通缉的罪犯。”

    “不可能！”

    “瓦尔泰克斯就是大个子保尔！”

    侯爵受到极大的震惊，愤怒得透不过气来：

    “大个子保尔！那盗匪头子？…算了吧，这叫人无法相信…瓦尔泰克斯不是大个子保尔…您凭什么断定…？不，不，瓦尔泰克斯不是大个子保尔！”

    “瓦尔泰克斯不是别人，就是大个子保尔！”

    拉乌尔毫不退让地说“就是我刚才跟您说的那一夜，我知道大个子保尔带了同伙，守在码头上，监视他过去的女友。当克拉拉从您家里出来时，他打