卷二十七 (第5/6页)

了她。寡妇含羞自缢，她家告状，县官审实，解到你父亲那边，也有分上，你父亲怪他坏人节，致他死，与尼姑各打四十，登时打死，这是我知道的，怎今日你又做这事？你要银子，你父亲向做清官，怎有得到我？就你用钱挣得性命出来，父亲怪你败坏他门风，料也不轻放你！”叹一口气道：“我也空养了你一场！”立起身去了。

    到晚间，千思万想，一个不快活起来，竟自悬梁缢死。正是：

    舐犊心空(切)，扶危计莫筹。

    可怜薄命妾，魂绕尽梁头。

    到得次日，丫鬟见了，忙报陈副使，陈副使忙来看时，果是缢死，不知什么缘故。

    忙叫两个服侍丫鬟亲问时，道：“不知！”再三要拷打，一个碧梧丫头道：“日间欢迎喜喜的，自看大相公回来，便这等不快；吃晚饭时，只叹一口气道：‘看他死不忍，要救他不能。’只这两句话！”

    陈副使想道：“为儿子病，也不必如此。”正坐在楼上想，此时陈公子俱在房中来看，陈公子抚着尸在那边哭。只见书房中小厮书童，走到陈公子身边，见他哭，又缩了开去。直待哭完了，蹴到身边，递(一)个字与他，不期被陈副使看见，问道：“是什么字，这等紧要？”

    书童道：“没什字。”

    问公子，公子也道：“没有。”

    陈副使便疑，拿过书童要打，只得说：“钱相公字儿。”

    陈副使便讨来看，公子道：“是没紧要事。”副使定要逼来，却见上边写道：“差人催投文甚急，可即出一议！”

    陈副使见了道：“我道必有什事！”问公子时，公子只得直奏。

    陈副使听了大恼，将公子打上二、三十，要行打死，不留与有司正法。

    却是李小姐跪下为他讨饶道：“亡过奶奶只这一点骨血，还求老爷留他！”

    陈副使哭将起来，一面打点棺木殡殓，一面便想救儿子之计，问公子道：“妇人是本日缢死的么？”

    公子道：“事后三日搬去，那时还未死。初十日差人来，说是死了，告状。”

    副使道：“若是妇人羞愤自缢，也在本日，也不在三日之后。他如今移在哪里，可曾着人打听么？”

    公子道：“不曾。”

    副使道：“痴儿！你一定被人局(骗)了！”教把书童留在家中，要去请一个陪堂沈云峦来计议。

    恰好此人，因知如夫人殁了来望，陈副使忙留他到书房中，那云峦问慰了。

    陈副使便道：“云老，近日闻得不肖子在外的勾当么？”

    沈云峦道：“令郎极好，勤学，再不见他到外边来，并没什勾当。”

    陈副便道：“云老不要瞒我，闻得不肖子近日因jianian致死一个妇人，现告按院，批在刑厅。”

    沈云峦道：“是几时事？”

    陈副使道：“是前月。”

    沈云峦道：“这断没有的；‘一个霹雳天下响’若有这事，街坊上沸反道：‘陈乡宦公子因jianian致死了某人家妇人’，怎耳朵里并不听得？”

    陈副使道：“不肖子曾见牌来。”

    沈云峦道：“这不难，晚生衙门极熟，一问便知。”

    就接陈公子出来，问了差人名姓，模样，原告名字，硃语，便起身别了陈家父子，迳到府前，遇着刑厅书手旧相知徐兰亭，沈云峦道：“兰老一向！”两个作了揖。

    沈云峦道：“连日得采？”

    徐兰亭道：“没事。”

    沈云峦道：“闻得陈副使乃郎人命事，整百(数)公事不兴？”

    徐兰亭道：“没有。”

    沈云峦道：“是按院批(的)。”

    (徐)兰亭道：“目下按院批得三张：一张是强盗，上甲承(应)；一张是家财，中甲承应；我甲是张人命，是个争地界打杀的；没有这纸状字。”

    云峦道：“有牌，差一个什吴江，老成朋友。”

    兰亭道：“我厅里没有个吴江，只有个吴成，年纪三十来岁，麻子；一个新进来的吴得，也只廿五六岁；没有这人。莫不批在府、县？”

    沈云峦说：“是贵厅。”

    兰亭道：“敝厅实是没有。”

    沈云峦得了这信，便来回覆陈副使，副使道：“这等，是光棍设局诓我犬子了！”

    云峦道：“这差不多；看先生狠主张用钱，一定也有跷蹊！”

    陈副使道：“他斯文人，断无这事。”

    云峦道：“老先生不知，近日衙门打发，有加二除的，怕先生也便乐此，如今只拿住假差，便知分晓！”这是三日开丧，先生见书童不来，自假吊丧名色来催。这边陈公子，因父亲吩咐，假道有银几百两与先生拿去，却有吊丧的人，不得闲，先生便一边陪丧，一边守银。

    不期这陈副使与沈云峦，带了几个家人在书房中。巧巧这两个假差走来，(看)园的道：“相公去见公子便来，二位里面请坐！”一进门便将门关上。

    两个撞到花厅，只见陈副使在那厢骂道：“现这两个光棍，便是行假牌、逼死我夫人的么？”

    那两个装的倒硬，道：“‘官差、吏差，来人不差。’现奉有牌！”

    副使道：“拿牌来看。”

    那小年纪的道：“厅上当官去看！”

    沈云峦道：“你两个不要强，陈爷已见刑厅，道没有这事，怎么反来争？”这两个听了这一句，脸色皆青，做声不得。

    陈副使便问：“洪三十六在哪边？”两人答应不出。

    沈云峦道：“这等你二人怎么起局？”

    陈副使叫声：“打！”这些管家便拿下老实一顿，衣帽尽行扯碎，搜了纸牌。

    陈副使道：“你诈过多少银子？”

    道：“只得六十两。”

    沈云峦道：“令郎道一百二十，可见先生到得六十两。”

    陈副使道：“这是先生串你们来的么？”两个被猜着了，也不回言。陈副使叫拴了，亲送刑厅，一边教公子款住先生。

    到得刑厅（原文缺失）(阴)阳生递了帖，陈副使相见，陈副使道：“有两个光棍现持公祖这边假牌，说什‘人命’，吓耍小儿差使，诈去银一百二十两，西宾钱生员付证。如今又要打□□□(点衙门)与了落书房银三百两，小儿因此惊病，小妾因此自缢，要求公祖重处！”那四府唯唯，副使递过假牌，便即起身。

    四尊回厅，就叫书房，拿这牌与看，道：“这是哪个写的牌