第三十二章伯提沙撒的宴会:有待应 (第2/4页)

饭店，当时它正在与德尔莫尼科饭店竞争社会地位。从嘉莉这次的打扮上，可以看得出她和讲究打扮的万斯太太交往的影响。后者经常不断地提醒她注意有关妇女服饰各个方面的新花样。

    "你打算买某某。某某种的帽子吗？"或者"你看见饰有椭圆珠扣的新式手套了吗？"这只是一些例子，类似这样的谈话还很多。

    "下次你买鞋时，亲爱的，"万斯太太说，"要买带扣的，有厚实的鞋底。专利鞋扣和漆皮鞋头。今年秋季这种鞋十分时髦。"

    "好的，"嘉莉说。

    "喂，亲爱的，你看到奥尔特曼公司的新款衬衫了吗？那里有几种非常可爱的款式。我在那里看到一种，你穿上一定漂亮极了。我看见时就说了这话。"

    嘉莉很感兴趣地听着这些话，因为比起通常那些漂亮女人之间的一般谈话，这些话更带有友情。万斯太太非常喜欢嘉莉那始终如一的善良本质，把最时新的东西告诉嘉莉，真是她的一大乐事。

    "你为什么不去买一条漂亮的哔叽裙子来穿呢？洛德泰勒公司有卖的。"一天，她说，"那是圆筒式的，很快就要流行起来。你穿一条藏青色的肯定非常漂亮。"

    嘉莉认真地聆听着。在她和赫斯渥之间从来没有这类的谈话。不过，她开始提出这样或那样的要求，赫斯渥答应了这些要求，但是并不加以评论。他注意到了嘉莉的新爱好，听到很多有关万斯太太和她那快乐的生活方式的谈论，因而终于猜到了这种变化是从哪里来的。他不想这么快就提出哪怕是最小的异议，可是他感觉到嘉莉的需求在不断地扩大。这并不让他感到高兴，但是他爱她有他独特的方式，所以也就任其发展。可是，在具体的交涉中，有些事情使嘉莉觉得她的要求并不讨他的欢心。对她买的东西，他也不表示热心。这使得她认为自己渐渐受到冷落，因此他们之间又出现了一道小裂痕。

    然而，万斯太太的那些建议毕竟有了效果，表现之一就是这一次，嘉莉总算对自己的打扮有些满意了。她穿上了自己最好的衣服。不过她感到欣慰的是，即便她不得不穿上一件自己最好的衣服，但这衣服她穿在身上很相宜，很合身。她看上去是个打扮得体的２１岁的女人，万斯太太称赞了她，这使她那丰满的面颊更加红润，两只大眼睛也更加明亮。看来天要下雨，万斯先生遵照太太的吩咐，叫了一辆马车。

    "你丈夫不一起去吗？"万斯先生在他的小客厅里见到嘉莉时，提醒她说。

    "不，他说过不回来吃晚饭的。"

    "最好给他留张条子，告诉他我们去哪里了。他也许会来。"

    "好的，"嘉莉说，来此之前她没有想到这一点。

    "告诉他，８点钟之前我们在谢丽饭店。我想他知道那个地方。"

    嘉莉穿过过道，裙子的下摆沙沙作响，连手套都没脱，胡乱草了一张条子。当她回来时，万斯家里来了个新客人。

    "惠勒太太，我来给你介绍我的表弟艾姆斯先生，"万斯太太说，"他和我们一起去，是吧，鲍勃？"

    "见到你很高兴，"艾姆斯说，礼貌地对嘉莉鞠了鞠躬。

    嘉莉一眼看到的是一个十分高大健壮的大块头。她还注意到他的脸刮得很光，容貌端正，年纪很轻，但仅此而已。

    "艾姆斯先生刚到纽约，要在纽约待几天，"万斯插话说，"我们想带他看一看这里的风光。"

    "哦，是吗？"嘉莉说，又看了一眼客人。

    "是的，我刚从印第安纳波利斯来到这里，准备待一星期左右，"年轻的艾姆斯说，他坐在一张椅子的边缘上，等着万斯太太梳洗打扮完毕。

    "我想你已经发现纽约很值得一看，对吗？"嘉莉说，她想找点话说，以避免可能出现的死气沉沉的场面。

    "这么大个城市，一星期恐怕逛不完吧，"艾姆斯愉快地答道。

    他是个非常和气的人，而且一点也不做作。在嘉莉看来，他现在还只是在力图完全摆脱青年人害羞的痕迹。他看上去不是个善于交谈的人，但衣着讲究和大胆无畏是他的可取之处。嘉莉觉得和他谈话不会是件难事。

    "好啦，我看现在我们都准备好了。马车等在外面。"

    "走吧，伙伴们，"万斯太太笑着进来，说道，"鲍勃，你得照顾一下惠勒太太。"

    "我会尽力而为，"鲍勃含着笑说，挨近嘉莉一些。"你不需要多照顾的，是吧？"他以一种讨好和求助的口气说，显得很是主动。

    "希望不会太多，"嘉莉说。

    他们走下楼来，上了敞篷马车，万斯太太一路提着建议。

    "行了，"万斯说，砰的一声关上车门，车子就上路了。

    "我们去看什么戏？"艾姆斯问。

    "索桑演的《查姆列勋爵》，"万斯说。

    "哦，他演得好极了！"万斯太太说，"他简直是滑稽透顶。"

    "我注意到报纸的评价很高，"艾姆斯说。

    "我绝对相信，"万斯插话说，"我们都会看得很开心的。"

    艾姆斯因为坐在嘉莉身边。便觉得自己责无旁贷地要照顾她一些。他饶有兴趣地发现，她这位太太竟然这么年轻，又这么漂亮，不过，这种兴趣完全出于尊重。他毫无那种专事追逐女人的风流男子的派头。他尊重婚姻，心里想的只是印第安纳波利斯的那几位已到了婚龄的漂亮姑娘。

    "你是土生土长的纽约人吗？"艾姆斯问嘉莉。

    "哦，不是的，我来这里才两年。"

    "哦，是这样，不过你也有足够的时间好好领略纽约的风光了。"

    "我好像还没有领略多少，"嘉莉回答。"对我来说，它现在和我刚来这里的时候差不多一样陌生。"

    "你是从西部来的，对不对？"

    "不错。我是威斯康星州人，"她答道。

    "是啊，看来这个城市的多数人来这里都不太久。我听说这里有很多和我是同行的印第安纳州人。"

    "你干的是哪一行？"嘉莉问道。

    "我为一家电气公司工作，"年轻人说。

    嘉莉继续这样随便地谈着，万斯夫妇偶尔也插上几句。有几次，大家都谈起话来，还有几分诙谐，就这样到了饭店。

    嘉莉注意到沿