第三十二章伯提沙撒的宴会:有待应 (第3/4页)

途那喜庆热闹和寻欢作乐的景象。到处都是马车和行人，五十九街的有轨电车十分拥挤。在五十九街和第五大道的交叉处，挨着普拉扎广场的几家新旅馆一片灯火辉煌，向人们暗示着旅馆里的那种豪华生活。在第五大道，这个富人的安乐窝里，挤满了马车和身穿晚礼服的绅士。他们到了谢丽饭店门口，一个仪表堂堂的看门人替他们打开车门，扶他们下了车。年轻的艾姆斯托着嘉莉的胳膊，扶她上了台阶。他们走进已经宾客满堂的门厅，脱下外衣后，进了豪华的餐厅。

    在她这一生的经历中，嘉莉还从未见过这样的场面。她在纽约待了这么久，可是赫斯渥在新的处境里的经济状况，不允许他带她来这种地方。这周围有一种几乎难以形容的气氛，使得初来的人相信这里才是该来的地方。这种地方，由于费用昂贵，只有那些有钱的或者喜欢作乐的阶层的人，才会成为这里的主顾。嘉莉经常在《世界晨报》和《世界晚报》上看到有关这里的消息。她见过关于在谢丽饭店举行舞会。聚会。大型舞会和晚宴的通告。某某小姐兹定于星期三晚上假座谢丽饭店举行晚会。年轻的某某先生兹定于１６日假座谢丽饭店设午宴款待朋友。诸如此类有关社交活动的常规的三言两语的通告，她每天都忍不住要扫上一眼，因此她十分清楚这座美食家的圣殿的豪华和奢侈。现在，她自己也终于真的来到了这里。她真的走上了由那个身强力壮的看门人守护的堂皇的台阶。她真的看见了由另一个身强力壮的人守护的门厅，还享受了那些照看手杖和大衣之类物品的身穿制服的仆人的伺候。这就是那个华丽无比的餐厅，那个装璜精美。四壁生辉。专供有钱人进餐的地方。啊，万斯太太真幸运，年轻。漂亮。还有钱至少是有足够的钱乘马车到这里来。有钱真是美妙呀！

    万斯领头穿过一排排亮闪闪的餐桌，每张桌上用餐的有两至六人不等。这里的一切都显得大方而庄重，初来乍到的人尤其能感到这一点。白炽灯及其在擦得雪亮的玻璃杯上的反光和金光闪闪的墙壁相辉映，形成了一片光的世界。其间的差异，只有静心观察一阵子，才能加以区别和辨认。绅士们洁白的衬衫衣襟。太太们鲜艳的装束打扮。钻石。珠宝。精美的羽饰这一切都十分引人注目。

    嘉莉同万斯太太一样神气地走进去，在领班为她安排的座位上坐下。她敏锐地注意到一切细小的动作那些美国人为之付费的侍者和领班的点头哈腰献殷勤的小动作。领班拉出每一把椅子时所表现的神态，请他们入座时做的挥手姿式，这些本身就要值几块钱的。

    一坐下，就开始展示有钱的美国人特有的那种铺张浪费且有损健康的吃法。这种吃法令全世界真正有教养。有尊严的人感到奇怪和吃惊。大菜单上列的一行行菜肴足够供养一支军队，旁边标明的价格使得合理开支成为一件可笑且不可能的事情一份汤要５毛或１块，有一打品种可供选择;有四十种风味的牡蛎，六只要价６毛;主菜。鱼和rou类菜肴的价钱可以供一个人在一般旅馆里住上一宿。在这份印刷十分精美的菜单上，１块５和２块似乎是最普通的价格。

    嘉莉注意到了这一点，在看菜单时，童子鸡的价格使她回想起另一份菜单以及那个十分悬殊的场合，那是她第一次和杜洛埃坐在芝加哥一家不错的餐馆里。这只是个瞬间的回忆如同一首老歌中一个悲伤的音符随后就消失了。但是在这一刹那间看见的是另一个嘉莉贫困。饥饿。走投无路，而整个芝加哥是一个冷酷。排外的世界，因为找不到工作，她只能在外面流狼。

    墙上装饰着彩色图案，淡绿蓝色的方块块，周围镶着绚丽的金框，四角是些精致的造型，有水果。花朵以及天使般自由翱翔的胖胖的小爱神。天花板上的藻井更是金光闪闪，顺着藻井往中央看，那里悬着一串明灯，白炽灯和闪光的棱柱以及镶金灰泥卷须交织在一起。地板是红色的，上了蜡，打得很光。到处都是镜子高高的。亮亮的斜边镜子无数次地反复映出人影。面孔和灯台。

    餐桌本身没有什么特别，可是餐巾上的"谢丽"字样，银器上的"蒂芬尼"名字，瓷器上的"哈维蓝"姓氏，当装有红色灯罩的小灯台照耀着这一切，当墙上的五光十色反射在客人们的衣服和脸上时，这些餐桌看上去就十分引人注目了。每个侍者的举手投足，无论是鞠躬或是后退，还是安排座位或是收拾杯盘，都增加了这里的尊贵和高雅的气氛。他对每一位顾客都悉心专门地伺候，半弯着腰立在旁边，侧耳倾听，两手叉腰，口里念着:"汤甲鱼汤，好的。一份，好的。牡蛎吗，有的要半打，好的。芦笋。橄榄好的。"

    每位客人都能享受同样的服务，只是这次万斯主动地为大家点菜，征求着大家的意见和建议。嘉莉睁大眼睛打量着这里的人们。纽约的奢侈生活原来如此。有钱人原来就是这样打发他们的时光。她那可怜的小脑袋里所能想到的，就是这里的每一个场面都代表着整个上流社会。每一个贵妇人都必定是下午在百老汇大街的人群中，看日戏时在剧院内，晚上在马车上和餐厅里。肯定到哪里都是风风光光，有马车等待着，有下人伺候着，可是这一切她都没有份。在过去那漫长的两年中，她甚至压根没来过这样的地方。

    万斯在这种地方如鱼得水，就像赫斯渥从前一样。他大方地点了汤。牡蛎。烤rou和配菜，还要了几瓶酒，放在桌边的柳条篮里。

    艾姆斯正出神地望着餐厅里的人群，这样嘉莉看到的是他的侧面，很有趣。他的额头长得很高，鼻子大而结实，下巴也还可爱。他的嘴长得不错，宽阔匀称，深棕色的头发稍稍朝一边分开。在嘉莉看来，他还有点儿孩子气，尽管他已经是个十足的成年人了。

    "你知道吗，"沉思过后，他回头对嘉莉说。"有时候，我认为人们这样挥金如土是件可耻的事。"

    嘉莉看了他一会儿，对他的严肃表情有一丝吃惊。他像是在想一些她从未考虑过的事情。

    "是吗？"她很感兴趣地回答。

    "真的，"他说，"他们花的钱远远超过了这些东西的价值。他们是在大摆阔气。"

    "我不明白，既然人们有钱，为什么不应该花它，"万斯太太说。

    "这样做也没什么坏处，"万斯说，他还在研究菜单，虽然已经点过菜了。

    艾姆斯又转