第一章 (第7/8页)

个跳舞会以前…”

    “在一个跳舞会以前？…我不懂。”

    “既然如此，您马上就可以懂得。您的财政情况在这儿了：您现在除了债务，什么也没有；而且将来，您除了债务，什么也永远不会有…”

    共忒朗用严肃的态度接着说：“您对我说得有点太严重了。”

    “不错，因为非如此说不可。请您仔细听罢：您早已吃完了令堂留给您的那份财产。我们现在不必谈它。”

    “我们现在不必谈它。”

    “至于令尊，他每年有三万金法郎利息做进款，也就是将近八十万金法郎的本钱。您应得的份儿，日后，是四十万金法郎。然而，您现在欠我十九万金法郎。此外，您应当还欠着好些盘剥重利者的债…”

    共忒朗用一种高傲的神气说：“请您说欠着好些犹太人的债罢。”

    “成，欠着好些犹太人的债，虽然在这些人中间，有一个圣徐尔比斯教堂里的职员在您和一个教士之间做了中间人…但是我也不会因为这点很小的事挑眼…这一些种类不同的盘剥重利者，无论是犹太人或者是天主教徒，您在事实上差不多同样欠了他们的债。假定是十五万罢，至少的说法。这样就是三十四万金法郎了，而您始终还要借钱去付息钱，除了我的息钱您绝不照付以外。”

    “这是正确的，”共忒朗说。

    “这样，您就丝毫也没有多余的了。”

    “除了我的妹夫以外，真是什么也没有了。”

    “只剩下您的妹夫了，不过他已经觉得再没有法子借钱给您。”

    “那么怎样办？”

    “那么怎样办，亲爱的；一个住在那种茅棚子里的最苦的农人也比您有钱一点。”

    “完全如此…而以后呢？”

    “以后吗…以后吗…倘若令尊明天死了，那么为了吃点儿面包，为了吃点儿面包，您听明白，您只有到我的店里接受一个职员的位置了。而且这大概还是一个遮掩的方法，免得将来说我把养老津贴白送给您。”

    共忒朗用陡然冒火的音调说：“亲爱的韦林，这些事情教我厌烦。而且我也都知道得和您一样清楚，现在，我向您重述一遍：时间是选择得不好的，为了向我提起这些事情，使用…使用…使用这样一点点的外交手段…”

    “请您允许我说完我的话。现在您只能够由一桩婚姻把自己从那里面拨出来。然而，您却不是处于优势的，尽管您的门第固然是很响亮的，究竟并非如何了不得。简而言之，这样一个门第就不是一个承袭了遗产的女人，即令是犹太女人，肯用一份财产来换的。您不得不找一个可以接受而已有钱的妻子，所以这不是很容易的事…”

    共忒朗不等他说完就岔断了他：“请您把这个女子的姓名告诉我罢，这究竟好些。”

    “成：在阿立沃老汉两个女儿中间，您去选择一个。我所以不得不在跳舞会以前向您谈到这件事情。”

    “而现在，请您给我解释得详细点儿罢，”共忒朗用一道冷静的声音说。

    “这是很简单的。您现在看见我仗着这个温泉站在第一炮里头得着了的成绩。然而，倘若我手里已经抓着，或者，不如说：倘若我们手里已经抓着那一切被这个乡下扒儿手保存下来的土地，我就可以利用它去赚点儿金子。仅仅谈到那些从浴室延长到旅社又由旅社延长到乐园的葡萄田，我明天可以出一百万金法郎去收买，我，姓昂台尔马的。然而，这些葡萄田和其余的另一些，所有绕着那个小丘的，将来都是那两个女孩子的陪嫁财产。她们的父亲刚才还对我谈起过，那不是没有用意的，也许。既然如此…倘若您情愿，我们可以靠着那个做一件很大的买卖，我们俩？…”

    共忒朗的神气像是正在考虑之中，他低声慢气地说道：“这是可能的，我将来要考虑。”

    “请您考虑罢，好朋友，并且请您不要忘了我在多方盘算以后，素来只谈论那些很可靠的事情，而且还是在我认识一切可以得到的结果和一切确定的利益的时候。”

    但是共忒朗扬起一只胳膊，如同陡然忘了他妹夫对他说过的一切似地高嚷起来：“请您瞧，这真好看！”

    最后的一场烟火正燃得通明透亮，装的是一座灯火辉煌的宫殿，顶上插着一面发光的大旗，用通红的火焰标出“阿立沃山”几个字，而在它的对面，在平原的上边，那一轮正圆的月亮也是红的，仿佛是为了欣赏烟火而露面的。随后，那座宫殿照明了一两分钟以后，就如同一艘炸开的海船一样砰地一下裂开了，同时向整个天空射出无数随即也都炸开的火球，这时候只有那轮月亮仍旧宁静而且圆满地留在天空。

    观众精神奋发地鼓掌了，嚷着：“好哇！万岁！万岁！”

    昂台尔马忽然说：“我们立刻去开跳舞会罢，好朋友。第一次八人对舞的时候，您可愿意站在我的对面？”

    “当然很愿意，妹夫。”

    “您有意邀谁？我呢，已经约好了辣穆公爷夫人。”

    共忒朗冷淡地回答：“我打算去邀沙尔绿蒂·阿立沃。”

    他们都向着坡儿上走了。走到当初基督英和波尔·布来第尼待着的地方，这郎舅两人发现他和她都不在那里。

    韦林喃喃地说：“她听从了我的劝告，已经去睡了。今天她早已很疲倦了。”

    他于是向着跳舞厅走，服务人员早已在放烟火的时候，把场子布置好了。

    不过基督英并没有回自己的屋子里去。她丈夫揣想错了。

    原来她当初一到只剩下她和波尔待在一块儿的时候，她就握着他的手很低很低对他说：“你现在才来，我等了你一个月。每天早上，我总问着自己：今天我是不是一定看得见他？…并且每天晚上，我总对自己说：这样，一定是明天？…为什么你耽误了这样久，我的爱神？”

    他支吾地回答：“我手上有许多事情，许多买卖。”

    她俯着身子向他喃喃地说：“这真不好，把我独自一个人扔在这儿和他们在一处，尤其是在我这种情况之下。”

    他略略移开了他的椅子：“你留心，旁人可以看见我们。火箭照遍了这一带。”

    她几乎没有想到这一层，这时说道：“我多么爱你！”

    随后，显出好些快乐意味的颤抖动作说：“唉！我多么幸福，我多么幸福，又和你坐在一处，在这儿！你可想得着？波尔，何等快活！我们将来仍旧多么相爱！”

    她叹了一声，声音轻得像是嘘了一口气：“我正感到一个发痴的需要要拥抱你，真的发痴了…发痴了。真是多久多久没有看见你！”

    随后，她忽然用一种属于狂热女性的激烈得势