16-费城① (第2/4页)

才打着水花降落下来，那时刚好是四点五十二分。他的小号撞着他的石板，他的石板敲着他的奖章，他的奖章碰着他的石笔，他那用绳子栓住的石笔绕在他的钱袋上。总之，他的空降完全引起了一通大乱。鸭子和鹅们从没料到会发生这种事儿——居然会有一只白白的大号手天鹅带着他的许多私人物品从天上掉下来。

    路易斯没去在意其他的鸟儿。他还有个约会要赴呢。他看到一个倚在鸟屋前的宽栅栏旁的男人。这个男人穿着一套紫色的西装，戴着一顶蒂罗尔式的帽子。⑩他的脸显得精明而又睿智，好象他知道相当多的事情，其中的不少都是别人不屑于去了解的事情一样。

    “那人一定就是阿贝·‘幸运’·卢卡斯了，”路易斯想。

    他飞快地游了过去。

    “吭—嗬！”他通过他的小号说。

    “很高兴见到你，”卢卡斯先生回答，“你来的很准时。降落的效果也很有震撼力。欢迎到费城动物园来，这里到处都是珍稀的哺乳动物，鸟类，爬行动物，两栖动物，鱼类，包括鲨鱼，鳐鱼，还有其他的和鱼类似的脊椎动物。要当心那些野兽——这地方也是它们的天下：有蛇，斑马，猴子，大象，狮子，老虎，狼，狐狸，熊，河马，犀牛，土拨鼠，臭鼬，鹰，还有猫头鹰。我很少到这里来；我的工作已经把我限定在跳动着的城市心脏内，在钱商之间了。我一直活在工作的强大压力之下。你从波士顿来这儿的路上如何？”

    “很顺利，”路易斯在他的石板上写，“一切都好。我的工作是什么？”

    “这是个叫人开心的问题，”卢卡斯先生回答，“这个工作将从十月十五号开始。合约已经订好了。你的工作地方是一家非常有名的夜总会，就在河对面——一个相当时髦的收费低廉的地方，一个令人心跳的场所。你将在每天晚上为快乐的客人们吹奏小号，除了星期日以外。有时你可以去参加一个爵士乐团：‘吹小号的天鹅路易斯’。报酬是很丰厚的，一想到报酬我的情绪就上来了。财富和幸福都在天鹅路易斯和好心肠的幸运卢卡斯身边转悠着呢。我的佣金才百分之十，简直是小菜儿一碟。“

    “我怎么去夜总会呢？”对卢卡斯先生的话只听懂了一半的路易斯问。

    “坐出租车，”卢卡斯先生回答，“在动物园北门，吉拉德街⑾和第三十四街之间，从十月十五号晚上九点起，一个夜晚将活在你的记忆深处了。一辆出租车将在那里听候你的差遣，把你送到夜总会去。司机是我的一个老朋友。他也活在工作的重压之下。”

    “谁来付出租车费呢？”路易斯在他的石板上问。

    “我，”卢卡斯先生回答，“幸运卢卡斯，那个有着一副慷慨心肠的人，将为天鹅路易斯付出租车费。顺便说一句，我看你带了一个票子装得鼓鼓的钱袋子。我建议，这是出自我那伟大的好心，你在费城逗留期间应该把这个钱袋交我保管，因为这里可是一个盗贼和扒手盛行的地方。”

    “不必了，谢谢你，”路易斯写，“我宁愿自己来保管它。”

    “很好，”卢卡斯先生说。“现在我要再请你注意一件小事情。游在这个豪华的湖上的多数鸟儿都被动过外科手术。坦率迫使我告诉你，鸟儿的一只翅膀尖端的骨节常常都被管理员剪掉了——这是一个无痛苦的手术，在全世界的动物园里都很流行。这种手术叫‘打尖’，⑿我相信是这样。这就能使水鸟只能留在公园这个小圈子里，不会飞到天上去啦，因为当一只翅膀变得比另一只短时，鸟儿就会失去平衡的。这样一来他企图飞走的尝试就只能以失败告终了。简而言之，他飞不起来啦。预感到你会对一只有力的翅膀被剪掉尖端的事感到厌恶，我事先早已找过鸟类负责人，对他提了一个建议。他同意不剪你的翅膀了。这事儿已经说定了。他是一个守信的人。你的来去自由也得到了保障。你不会被打尖的。不过为了报答费城的动物园管理部门给你的莫大恩惠，你必须在每星期日的下午在这湖上给费城市民以及来这里提神的老农们开一场免费的音乐会。就这么说定了？”

    “好的，”路易斯写，“我将举办星期日音乐会。”

    “好极了！”卢卡斯先生说，“暂时再见吧！九点在北门等！十月十五号。一辆出租车将等着你，好好吹，可爱的天鹅！你将是自1787年召开美国制宪会议以来费城出现过的最棒的东西。”⒀

    路易斯不明白这些，可他还是点点头对卢卡斯先生道了再见，向湖中心的小岛游去。他跨上小岛岸，整理好他的东西，又梳理了他的羽毛，然后才休息下来。他还不知道自己是否能喜欢他的新工作。他也说不准自己是否喜欢卢卡斯先生。可他的确是特别需要钱，而当你需要钱的时候，你就不在乎什么困难和不确定因素了。整个交易中有一点肯定是不错的，那就是关于动物园本身的那点。尽管听说了那些剪掉翅膀尖的消息，但他似乎还觉得这是个非常不错的地方。路易斯可不打算让自己的一个翅膀尖被人剪掉。

    “我要揍扁那个敢对我这样人！”他自语。

    他很高兴能看到这么多的其他水鸟。这里有很多种鸭子和鹅。远远地，他看到了三只号手天鹅。他们是这湖上的老居民。他们的名字分别叫好奇，快活和冷淡。 ⒁路易斯决定等一两天后再去结识他们。

    鸟湖的四周有一