第三章超猜凶手小说杀人事件 (第6/7页)

前。

    “发生什么事了？”堂岛问。

    “那…那个，鹈户川…他…”樱木弘子指着房内，嘴唇像金鱼版开合。

    堂岛打开房门进去，其他三个编辑也跟在他身后，但是看到室内情景的刹那间，所有人都停下了脚步。不仅是脚，而是全身动作都停了下来。没有人发出声音。

    鹈户川邸介倒在地上，身旁书桌上的笔记型电脑电源还开着，A4大小的白纸散落一地。其中一张纸落在鹈户川穿着和式工作服的背上。

    “大家不要动！”颚川说道，走进鹈户川的身旁。

    他单膝着地蹲下，先抓住鹈户川右手腕，马上抬头看着包含樱木弘子在内的四人，摇了摇头。

    “他死了吗？”千叶问，声音岔了气般沙哑。

    “是啊。而且…”话未说完，颚川便闭上嘴，沉默不语。

    “而且什么啊？”坂东催促他说下去。

    颚川吞了一口口水，缓缓地环视所有人。

    “而且，他不是自然死亡。”

    “你说什么？”

    坂东想走近尸体，但或许是两腿发软，走到距离尸体两、三步的地方就停了下来。

    反倒是千叶与堂岛两人走了过去，而樱木弘子仍旧伫立不动。

    “你们看这个。”颚川指着尸体的脖子。

    鹈户川邸介的粗脖子上，明显留下一道被绳状物勒过的痕迹。而且那条勒痕上还浮现了某个文字，那似乎是绣在作为凶器的绳状物上的字。

    字经过转印，变得左右颠倒，若将其还原——是英文字母TU。

    堂岛拿起自己颈上的领带，轻呼了一声。

    （问题篇完）

    接近午夜零时，金潮社文艺出版部的片桐敲响岛袋银一郎的书房门。晚餐之后，片桐连澡也没洗就和猜凶手小说奋战至今，头发散乱，脸上泛着油光，颈上那条昨天刚做好的『岛袋银一郎的作品出版一百册的纪念领带』也松开了。

    “请进。”书房里传来应答声。片桐说了声“打扰了”推开门进去。

    岛袋对着摆在房间内侧的书桌，也就是背对着门口而坐。他在携带式文书处理机的键盘上咯嗒咯嗒地打了几个字之后，将椅子唰地转了过来。

    “你猜出凶手是谁了吗？”岛袋一脸兴趣盎然地问道。

    “应该是…”片桐说“我想应该没错。”

    他原本想说那部新的长篇小说是我的囊中物了，但是他忍下了。

    “嗯，那我就洗耳恭听了。如果你能将你对这部作品的感想一道告诉我，就更感激不尽了。”岛袋坐在椅子上，盘着双臂抬头看片桐。

    书房里似乎没有多余的椅子，片桐只好站着说明。

    “首先，我要说的是这部小说很有趣。”他说“将猜凶手小说发给四名编辑，再将最新作品交给推理正确的人，这点格外有趣。”

    “是啊。”岛袋愉快地放声大笑。“毕竟这样的情节和现实世界的情况一模一样，只不过出现在小说中的人名是虚构的。”

    “其中该不会也有以我为蓝本而设定出来的吧？”

    “这个嘛，就暂且先不告诉你。”岛袋咧嘴笑着拿起桌上的香烟，现在嘴里用打火机点火。

    “还有，我觉得没有采用特定人物的视点也很有趣。小说中完全没有描写登场人物的内心世界，顶多只有显露于外的表情和动作，换句话说，所有登场人物的戏份分配得非常平均。也就是说，除了遭杀害的鹈户川邸介之外，其他五个人都是嫌疑犯。”

    “我贯彻了猜凶手小说的原则。”岛袋满意地吐出一口白烟。

    “我很了解您的目的。”

    “嗯，那该让我听听你的推理了吧。”

    “是的。只不过，在那之前我想先指出一个重点。”片桐竖起一根手指。“那就是这部小说使用了叙述性诡计。如果没想出这一点便很难锁定凶手吧？”

    （问题篇完）

    解答篇

    “叙述性诡计？”岛袋嘟起下唇，侧着头。“你的意思是，作者对读者所设下的陷阱吗？”

    “正是。”

    “呵呵呵。”岛袋唰唰地翻了翻放在桌上的问题篇影本。“原来如此，原来如此。你这话有意思，继续说下去。”

    从岛袋的口吻听来，他似乎完全没有想过要使用叙述性诡计，让片桐感到些许不安。然而片桐认为自己的推理不可能会错，他深呼吸之后便继续说下去。

    “在那之前，我想先从比较简单的部分依序推理。首先，凶器很明显就是领带。从这一点可以注意到，由于使用的是预定在『鹈户川邸介的作品出版五十册的纪念派对』上发送的领带，坂东当天带来了样品，所以我们应该可以假设除了坂东之外，没有人能事前准备吧？这么一来就能先将女秘书樱木弘子从嫌疑犯中排除。”

    “我希望你能赞扬作者针对领带所下的工夫。如果设定它不是样品，而已是确定将在纪念派对上大量发送的礼物，其余人等就可能在事前弄到手。”

    “这我知道。”片桐边说边摸自己的领带，这也是预定在即将举办的『岛袋银一郎的作品出版一百册的纪念派对』上发送的礼物的样品。换句话说，目前拥有这种领带的人除了片桐之外，就只有来到这间宅邸的其余男编辑。

    “那，归根究底，犯人是四名编辑其中之一，是吧？”岛袋催促他说下去。

    “是的。这么一来就能锁定犯罪时间。从晚餐之后到晚上十一点之间，没有任何一名编辑单独行动，从凌晨十二点之后到早上发现尸体为止也是，所以应该可以假设凶手是在十一点到十二点之间下手的。那么，这段时间内有谁会单独行动呢？颚川、千叶、堂岛三人都曾以不同的理由单独行动，只有坂东一直和其他人在一起，所以在这个阶段就可以排除坂东犯案的可能性。”

    “到目前为止，你所说的…”岛袋清了清嗓子。“谁都能猜到。”

    “您说的没错，关键就在接下来的部分。首先，必须注意的是坂东追着樱木弘子直到她的房间，拜托她告诉他凶手是谁的那一段。当他们话说到一半时，颚川出现了，而鹈户川邸介此时打了内线电话到樱木弘子的房间，也就是说鹈户川这个时候还活着。而在这之后，颚川和坂东就一直在一起。既然坂东不是凶手，也不是共犯，所以颚川也可以从嫌疑犯中排除。”

    “原来如此。”

    岛袋从香烟盒中抽出一根香烟，现在嘴里点火。但随即注意到烟灰缸里已有一根方才刚捻熄的香烟，赶忙熄掉了手上的香烟。

    “你继续说。”岛袋说“这下嫌疑犯剩下两个人了，也就是千叶和堂岛。”

    “颚川和坂东与樱木弘子分开后，在