九谁能预料到呢 (第3/4页)

值得的。

    然而以后三天，生活在高原上的史前生命，我们没有再见到，这段期间，我们走过了全是石头的不毛之地和充满泥泞的沼泽。从东部和北部，悬崖是无法上去的。好多次我们齐腰没在多年的、亚热带的沼泽里。而这个地方象是亚拉卡卡蛇最喜欢的地方。这种蛇是南美毒性最大并且最爱袭击人的。这些可怕的动物一次又一次向我们爬过来，我们只是靠着一直准备好的猎枪，才对它们觉得安心点：在我绘制的地图上，我们管这个沼泽叫亚拉卡卡沼泽。

    虽然某些地方，悬崖的高度只有三百到四百英尺，然而我们却没有找到能上去的路。悬崖陡峭，在我拍的照片上可以看到。

    “肯定，”在讨论处境的时候我说，”雨水总得有条道下来。岩石上肯定有条水道。”

    “可是我们已经看过，岩石上没有下流的水道，”查伦杰教授说，把手放在我的肩上。

    “那么，雨水往哪儿流呢？”我问。

    “我想假如它不往外流，它必定得向内流。”

    “那么中间就有个湖。”

    “我也这么想，”

    “很有可能这个湖是往日的一个火山口，”索摩里说。“全部系统的生成当然是因为高度的火山作用，我想高原的表面，是四周高，中间低，中心地区有个大湖。”

    第六天我们绕着高原走完了一圈，又回到那块孤立的岩石旁第一次宿营的地方。我们失望了，因为绝对肯定，最灵活的人能有希望爬上悬崖的地方一个也没有。梅普欧·怀特粉笔画的标记所指示的他自己上去的地方，现在完全上不去了。

    我们现在该做什么？大约两个月后，雨季就要开始了。岩石比大理石还硬，任何想从这么大的高度开一条道路的打算，都是我们的时间所不允许的。那天晚上我们面带失望是不奇怪的。在我睡着以前，我看见查伦杰坐在火旁，手捧着他巨大的头，深深地陷入沉思。

    但是在早晨给我们打招呼的却是一个完全不同的查伦杰。

    “解决了！”他叫道，他的牙齿在胡须中闪光。“先生们，你们可以祝贺我，你们自己也可以彼此道喜。问题解决了。”

    “你找到上去的路了？”

    “我想是，”

    “哪儿？”

    他指着右面金字塔形状的岩石代替了回答。

    我们的脸——至少是我的——当看到那块岩石的时候，都现出失望。我相信那是可以爬上去的，但是在那块岩石和高原之间，隔着一个可怕的深渊。

    “我们永远不能过去，”我叹息道。

    “我们最少可以到顶峰，”他说。“当我们到了上面，我希望让你看看一个有发明能力的头脑能够干点什么。”

    早饭后，我们把我们首领带来的爬山用具包打开。约翰勋爵是一个老练的登山运动员，索摩里也爬过几回山，所以这群人中只有我一个是真正没有爬过山的，但是我身强力壮，富有活力。

    爬头一半完全没问题，但是从那以后往上就不断地变陡，我觉得往上我再也不能爬了，索摩里也不能了。但是这时候，查伦杰已经爬到了顶上，绕着长在那里的那棵树干把绳子拴牢。靠着这根绳子，我们才很快地上到了顶峰上的那块小小的长着草的平台。

    整个巴西平原展现在我们面前。

    前景到处是岩石和长着蕨类植物的长长的斜坡。更远一些，可以看到我们走过的那块黄色和绿色的竹林，而后，渐渐地，植物变得越来越密，一直到形成延伸至少两千英里的浩瀚的森林。

    我仍然在观赏这美妙的全境，教授的手重重地掘着我的肩。

    “这里来，我年轻的朋友，”他说“千万不要往回看。而是一直奔向目标。”

    我转过身来，看到高原的高度正是我们脚下的高度，绿色的灌木丛，偶尔有几棵树，距离高原是那样近，使人很难相信那是怎样地无法到达啊！

    我一只胳膊搂着树干，在深渊上探了探脑袋，我们佣人的小黑影，在很远的下面望着我们。

    “这真是太少见了，”响起了索摩里教授的声音。

    我转过身来，发现他正极有兴趣地观察那棵树。这种树我好象认得。“什么，”我叫道“一棵山毛榉！”

    “正是，”索摩里说。“一个在遥远的地方遇见的老乡。”

    “我的好先生，不仅是一个老乡，”查伦杰说，”而且是一个宝贵的盟友，这棵山毛榉树将帮助解决我们的难题。”

    “真是呀！”约翰勋爵叫道“一座桥。”

    “正是，我的朋友，一座桥！时间不是白花的。昨晚我花了一个小时来考虑我们的处境，要是有一座桥落下来搭在深渊上就好了。”

    这当然是极好的主意。这棵树超过六十英尺高，只要它倒下来正好是地方，它很容易跨过深渊。查伦杰上来的时候，肩上扛着斧子，现在他把斧子递给我。

    “我们的年轻朋友，”他说“你来完成这种任务是最合适的。不过，我要求你，一定要准确地按告诉你的去干。”

    一小时稍多一点，一声很响的劈裂声，树倒了下来，那是我们通向未知世界的桥。

    谁也没有说话，我们全体跟查伦杰教授握手，他举着草帽，依次向每个人深深地鞠躬。

    “我要求这个荣誉，”他说“第一个过去，走进未知世界，”

    他走近桥边，这时约翰勋爵伸手拉住他的上衣。”我亲爱的伙伴，”他说，”我绝对不能允许你这样。”