第三章 (第3/4页)

爬，建造监狱。他们建起一座监狱，就称之为进步。”他不无遗憾地补充道——因为医生并不能领会其中的暗指。

    “我的朋友，你显然是在揪着监狱这个话题不放！不妨想想贵国国人还有其他成就。他们修建道路，他们灌溉荒漠，他们战胜饥荒，他们创建学校，他们建立医院，他们同瘟疫、霍乱、麻风、天花、性病作斗争——”

    “这都是他们自己带来的，”弗洛里插言道。

    “不是的，先生！”医生反驳说，并且急着要为自己的同胞争取这份殊荣。“不是的，先生，是印度人把性病带入这个国家的。印度人传入疾病，而英国人治疗疾病。这足以抗辩您的悲观情绪和煽动思想。”

    “好吧，医生，我们总是意见不合。事实是，你总是喜欢一切现代的进步事物，而我却乐于看到略微有点腐朽的东西。我觉得锡袍王时代的缅甸倒可能更加适合我。我还是那句老话，要说我们带来了文明的影响，那也不过是一种更大规模的掠夺而已。假如划不来的话，我们早就拔腿走人了。”

    “我的朋友，您可别这么想。如果您真的反对大英帝国，您也不会只是在这儿私下说说了，而是会爬到房顶上大声喊出来的。我很了解您的性格，弗洛里先生，比您自己都了解。”

    “抱歉，医生，我可不会跑到房顶上喊的。我没这个胆量。我‘宁可苟延残喘’，就像《失乐园》里的恶魔彼勒，这样更安全一些。在这个国家，你要么当老爷，要么就去死。十五年来，除了你，我从未对任何人讲过真心话。我在这儿说的话就是一个安全阀，是一种秘密的安魂弥撒，假如你理解我的意思的话。”

    此时从外面传来凄凉的哀号声。看管欧洲教堂的印度门卫老玛图正站在阳台下面的日光里。他是个上了年纪、遭受热病折磨的伙计，样子与其说是人，倒不如说更像只蚂蚱，身上裹着几尺褪色的破布。他住在教堂附近一间用压平的煤油罐搭成的小屋里，有时候一看到有欧洲人出现，他就连忙从屋子里冲上前去，深深地行礼，对自己的“悲惨生活”痛哭不已，即每月十八个卢比。他可怜地仰望着阳台，一只手抚摸着自己土黄色的肚皮，一只手做出往嘴里填饭的动作。医生往口袋里摸了摸，掏出一个四安那的硬币从阳台栏杆丢了下去。他可是出了名的心肠软，所以全凯奥克他达的乞丐都瞄准了他。

    “看看我们东方已堕落到何等地步，”医生指着玛图说道，老玛图像个毛虫一样蜷着身子，发出感激的呜呜声。“你瞧他的四肢有多可怜，小腿还没英国人的手腕粗呢。看他那奴颜婢膝的样儿，看他那无知的样儿——这要是在欧洲，除了智障医院以外，你根本见不到如此的无知。有一回我问玛图他多大年纪了。‘大人，’他说，‘我觉得我有十岁了。’弗洛里先生，这还叫你怎么假装你们不是天生的优等种族呢？”

    “可怜的老玛图，现代文明的拍岸大狼似乎没有打着他，”弗洛里一边说着，一边又从栏杆那儿扔下四安那的硬币。“拿着吧，玛图，拿这钱好好喝几杯。想怎么堕落就怎么堕落。乌托邦还远着呢。”

    “啊哈，弗洛里先生，有时候我都觉得您说的话——怎么说的来着？——拽我的后腿。英国式的幽默。我们东方人没什么幽默感，这可是尽人皆知的。”

    “你们才是幸运儿呢。我们那该死的幽默感已经毁了我们。”他将两手背在脑后打了个呵欠。玛图又感激地呜呜了几声，然后踉踉跄跄地走了。“我想，我得趁着可恶的烈日当空之前离开。今年的天儿真是热死了，我骨子里都觉得出来。好吧，医生，咱俩光顾着争论了，我还没问你最近的情况呢。我昨天刚从丛林里回来，应该后天赶回去——还没定下来是哪天回去。凯奥克他达都发生了什么事？有什么传闻吗？”

    “我的朋友，实际情况是，有一件可恶的事情正在酝酿当中。您可能会笑——此事听上去似乎微不足道——可是我真的有大麻烦了。或者更确切地说，我有陷入麻烦的危险。这是个秘密行动。你们欧洲人绝不会直接听说此事的。在这个地方”——他朝着集市方向挥了挥手——“永远都有你们从未听说过的各种阴谋诡计。可对我们来说，实在是干系重大啊。”

    “都发生什么事了？”

    “是这样的。正有人酝酿阴谋来反对我。是个十分恶毒的阴谋，意在诽谤我的人品、毁掉我的事业。作为一名英国人，您是不会明白这种事的。我已经得罪了一个人，您可能还不认识他，他叫吴波金，是地方治安官。他可是个极其危险的人物。他能给我造成无法衡量的损害。”

    “吴波金？是哪个人？”

    “就是那个满嘴都是牙的大胖子。他的房子就在那条路上，大约有一百码远吧。”

    “啊，那个胖子恶棍呀？我很了解他。”

    “不，不，我的朋友，不，不！”医生急切地喊了起来；“只有东方人才会了解他，而您一个英国绅士，考虑问题是不可能像吴波金这种人那么深的。他不止是个恶棍，他是个——我该怎么说呢？又词不达意了。他让我想到了一只披着人皮的鳄鱼，他具有鳄鱼的jianian诈、残忍和兽欲。假如你知道此人的斑斑劣迹！他所犯下的暴行！他敲诈勒索和收取贿赂的数目！还有他毁过的女孩儿，居然守着人家的母亲强jianian她们！唉，一个英国绅士是无法想象还有这种人的。就是这个人发了毒誓非要整倒我的。”

    “我从各种渠道听说过这个吴波金好多事情了，”弗洛里说。“他似乎是缅甸治安官的成功典范。有个缅甸人告诉我说，战争期间，吴波金负责征兵，他从自己的私生子当中就召集了一个营的兵力。这是真的吗？”

    “这倒不太可能，”医生说“他们还长不到那么大呢。不过此人道德败坏却是毫无疑问的。如今他已决定要整倒我。一方面，我对他了解太多了，所以他对我恨之入骨；此外，他也跟一切正直诚实的人为敌。他会采取诽谤手段——这是此类人惯用的伎俩。他会散布有关我的谣言——属于那种最骇人听闻、最不符事实的谣言。实际上他已经开始散布了。”

    “可是会有人相信这种家伙、从而对你不利吗？他不过是个下等的小治安官。你可是高级官员呐。”

    “啊，弗洛里先生，你不明白东