第二章座谈会 (第12/17页)

看到葛罗丽亚整晚多么频繁地在晚餐室喝鸡尾酒，也没什么太大的关系。

    一般说来，星期六通常结束在醉眼迷蒙中——事实上他们经常必须协助一个烂醉如泥的客人上床就寝。星期天带来纽约的报纸和悄悄从阳台降临的宁静早晨——而星期天下午意味着和其中一两位要赶回城市的客人告别，以及和剩下留宿到隔天的客人再喝酒作乐，度过一个较不热闹但仍迷醉的夜晚。

    忠心的田奈，那个生性喜欢卖弄学问和多才多艺的佣人，也跟他们一起回到灰屋来。在这些更频繁造访的客人中，逐渐形成一种关于他的说法。一天下午，墨瑞·诺柏谈到他，说他的真名其实是田能朋（Tannenbaum），是个德国派来驻在这个国家的眼线，专门经由威斯却斯特郡（WestchesterCounty）从事日耳曼人的宣传活动。从此，开始有许多来自费城的神秘信件，指名要给这混淆视听的东方人，收信人叫“艾默尔·田能朋上卫”（Lt。EmileTannenbaum），信里面的内容是一些隐晦的讯息，署名“参谋总部”每行下面还装饰性地写些滑稽好笑的日本字。安东尼收到这些信后，总是收起笑容严肃地交给田奈；几个小时之后，安东尼发现这位收信人脸上写满了困惑，在厨房里极度诚恳地宣称，信上的十字型倒钩绝非日本字，里面也没有任何字看起来像日文。

    自从有一天葛罗丽亚无预警从镇上回来，撞见田奈正斜躺在安东尼的床上研究报纸之后，她便开始非常讨厌他。本能上，所有仆人都会喜欢安东尼，讨厌葛罗丽亚，而田奈自然也不例外。但他也同时彻底地畏惧她，只有在他心情不好的时候，田奈才会间接以表面上跟安东尼说话，实则知道葛罗丽亚也会听到的方式，表达他的反感：

    “派漆太太今晚打算吃什么？”他会看着他的主人说。或者他会批评“美国人”极端自私的性格，而他的方式让人不用怀疑，所谓的“美国人”指的是谁。

    然而，他们却不敢辞退他。此类动作是违反他们的惯性原则的，他们容忍田奈，就像容忍坏天气和身体的小病痛，以及上帝神圣的旨意一样——如同他们对每件事都要忍耐，包括他们自己。

    黑暗中

    七月下旬一个闷热的午后，理查德·卡拉美从纽约来电，说他和墨瑞要过来，顺便带一个朋友来拜访。他们大约五点抵达，已经有点醉意，同行的是一个身材矮小而结实的男人，大约三十五岁，他们介绍叫乔·豪尔，会是安东尼和葛罗丽亚所见过最优秀的家伙之一。

    乔·豪尔留着黄色的短须，一路贴着皮肤纠结，他的声音低沉，介于男低音和嘶哑的低语。安东尼跟随在墨瑞身后，提着公文包上楼，进入房间，小心地关起门。

    “这个家伙是谁？”他问。

    墨瑞笑得很灿烂。

    “谁，豪尔？噢，他没问题的，他是个好家伙。”

    “是没错，但他到底是什么人？”

    “豪尔？他就是个好人，他是王子。”他的笑声更响了，最后变成像猫一样愉悦地咧嘴而笑。安东尼犹豫着是该微笑以对还是皱眉头。

    “在我看他实在有点好笑。奇特的衣着，”他停顿“我很怀疑你们两个昨晚到底在哪里捡到他的。”

    “奇怪了，”墨瑞表示“我已经认识他一辈子了。”然而，在这句声明之后他又忍不住发出奇怪的笑声，以至于激起安东尼的回嘴：“你这该死的家伙！”

    稍晚，就在晚餐前，当墨瑞和迪克喧闹地聊天，而乔·豪尔则沉默地在一旁喝他的酒时，葛罗丽亚把安东尼拉到餐室：

    “我不喜欢这个叫豪尔的人，”她说“我希望他去用田奈的浴室。”

    “我不可能提出这种要求。”

    “嗯，可是我不希望他来用我们的。”

    “他看起来像是个单纯的人。”

    “他穿的那双白鞋看起来好像手套，我都可以看到他脚趾的形状。噢！他到底是谁啊？”

    “你问倒我了。”

    “嗯，他们一定是发神经才把这种人带来，这里可不是‘水手救难之家’！”

    “他们打电话来时都已经喝醉了，墨瑞说，他们参加的派对从昨天下午就开始了。”葛罗丽亚气愤地摇头，一言不发回到阳台。安东尼知道她试图要忘记不安，将自己尽情投入享受即将来临的夜晚。

    这一天天气炎热，即使到薄暮转入夜时分，热狼依旧从干燥的路面阵阵挥发，有如波纹起伏的云母片。天空晴朗无云，然而在树林远方海湾的方向，隐隐有隆隆声持续作响。当田奈宣布晚餐已备齐，在葛罗丽亚的建议下，大家就省了穿外套的礼节，走进室内。

    墨瑞开始唱歌，其他人应和，他们和谐地唱完第一遍。这首歌有两行，让人朗朗上口，歌名叫《亲爱的黛西》，歌词如下：

    “我们——已——陷——入——恐慌，

    道德——也跟着沦丧！”

    每唱一回，气氛就更加热闹，掌声也持续不绝。

    “开心点，葛罗丽亚！”墨瑞暗示“你看起来情绪很低落。”

    “我才没有。”她谎称。

    “来这里，田能朋！”他转头呼喊“我帮你倒了杯酒，来啊！”葛罗丽亚拉住他的手臂企图阻止。

    “请别这样，墨瑞！”

    “何必呢？也许他晚餐后愿意用笛子为我们演奏一曲。来，田奈。”

    田奈露齿微笑，喝干杯子里的酒回到厨房。隔几分钟，墨瑞又为他加满一杯。

    “开心点，葛罗丽亚！”他大喊“看在老天的份上，在场的每个人，大家来让葛罗丽亚开心起来。”

    “亲爱的，再来一杯。”安东尼劝诱她。

    “来嘛，再喝一杯！”

    “开心点，葛罗丽亚。”乔·豪尔轻松地说。

    对于他未经允许就直接叫她的名字，葛罗丽亚感到相当排斥，她环顾四周以期发现是否有其他人留意到这个情况。这个字如此轻易地从一个她讨厌的男人嘴里说出，令她非常厌恶。过了一会，她察觉到乔·豪尔又倒了一杯酒给田奈，多少在酒精的作用助长下，她的怒意渐增。

    “——有一次，”墨瑞说“彼得·格兰比和我去洗波士顿的一家土耳其浴，时间大约是凌晨两点，那里除了业主以外没有半个人。于是，我们就合力把他塞到厕所里，并把门锁上。接着，有个家伙进来想要洗澡，竟以为我们是按摩师，我的天！于是，我们就把他整个人抬起来，连人带衣服都丢进水池里，然后再把他拖上来，平放在板子上，用手掌劈里啪啦地拍打，直到他身上青一块紫一块。‘请不要这么粗暴，老兄！’他的声音已有些走调成短促的尖叫，‘拜托！…