第五章 (第5/8页)

别的地方找到了它。”

    他们相处得多好啊，他们二人，这让我很惊讶。然后苦涩的记忆让我心中感到刺痛，那关于我的缔造者的记忆，那可怕的、被诅咒的存在，就在这个房间里，以同样的方式跟奎因阿姨交谈过。那一次的话题也是有关浮雕石的。浮雕石。可这是黎斯特，不是我的缔造者，不是那讨厌的人。这是我的英雄，在我的屋檐下。

    “那么你是喜欢读书的。”奎因阿姨在说。我回过神来。

    “哦，是的，”黎斯特说“有时候它们是我生存的唯一支柱。”

    “你这种年纪的人怎么说这种话呢。”她笑了。

    “不，一个人可以在任何年纪的时候感到绝望，你不这样认为吗？年轻人总是绝望的，”他坦白地说“而书籍，它们提供了一个希望——那就是，整整一个宇宙也许会在书页之间展开，而坠落到那个新的宇宙之中，一个人就得救了。”

    “噢，是的，我同意，我真的同意，”奎因阿姨答道，几乎是兴高采烈地“应该是那样子的。想象一下——每一个新的人都有整整一个宇宙。你认为我们可以容许这样的事情发生吗？你很聪明，而且很敏锐。”

    “我想我们都不愿意允许，”黎斯特回答说“我们的妒忌心太重，而且胆小。可是我们是应该允许它的，那么我们将体验到一个又一个灵魂的经历，我们的生命将是奇妙的。”

    奎因阿姨快乐地笑了。

    “噢，你真是个怪人，”她说“你到底从哪里来的？哦，我真希望奎因的老师纳什（Nash）在这里。他一定会欣赏你的。还有小汤米，要是他没有去上学就好了。汤米是奎因的叔叔，这有点容易让人误解，因为他只有十五岁。然后还有杰罗姆（Jerome）。小杰罗姆到哪里去了呢？也许睡得正酣。啊，只有我能在这里凑合凑合——”

    “要是你愿意的话请告诉我，奎因女士，”黎斯特问道“为什么你这么喜欢浮雕石呢？这些纽扣，我得说我并不是特意去挑选的，或是对它们很着迷。但是你是非常喜欢它的。这是怎么开始的呢？”

    “你看不到吗？”她问道。她递给他一个美惠三女神的贝雕，他拿起来，仔细地审视它，然后恭敬的放回她的面前。

    “它们都是艺术品，”奎因阿姨说“特殊的一种。它们是一幅幅的画，完整的小画，而这是最重要的。小巧，复杂而强烈。让我们再次引用你的宇宙的比喻吧；那就是你可以从这些雕刻里发现的东西。”

    她欣喜若狂。

    “你可以把它们当饰物戴起来，”她说“但这并不使它们贬值。你自己刚才就谈到过魔力。”她触摸着胸前的美杜莎。“而且，当然了，我在我得到的每一个石头里都找到了它们各自的独特之处。事实上，浮雕石是多种多样的。这边，看，”她说，递给黎斯特另一个样品“你看，这是力士赫尔克里斯（Hercules）跟公牛搏斗的神话场面，他身后还站着一个女神，前面是一个优雅的女子。我从没有见过跟这个一样的，尽管我有好几百个神话题材的浮雕石。”

    “很热烈，对，”黎斯特说“我完全明白你的意思——绝对非凡，是的。”

    她环顾四周，然后拿起另一个巨大的贝雕递给他。

    “现在这个是‘井旁的利百加’（RebeccaattheWell），”她说“浮雕石上常有的场景，出自圣经，你知道吧，是在创世纪里——亚伯拉罕派出使者为他的儿子以撒寻找一个妻子，而利百加就在村庄的井前迎接使者。”

    “是的，我知道这个故事。”黎斯特从容地说“这个浮雕石也非常漂亮。”

    她热切的注视着他，看着他的眼睛，也看着他那有着光亮指甲的双手。

    “那是我第一次看到的浮雕石之一，”她说，一边从他手中接过贝雕“而我的收藏就是从‘井旁的利百加’开始的。我被赠与了总共十个同样场景的石雕，这‘井旁的利百加’，虽然它们各自的雕刻是不同的。它们全在这儿。这里面有个故事，当然。”

    他显然很好奇，看起来仿佛拥有世上所有的时间。

    “告诉我吧。”他简洁地说。

    “哦，我太失礼了！”她突然评论道“让你们一直站着，就像是校长批评捣蛋的男孩子。请原谅我，你们一定得坐下来。噢，可是我是多么糊涂啊，竟在自己的会客室里如此懈怠！太丢脸了！”

    我正想表示反对，声明那是不必要的，可是我看到黎斯特想要了解她，而她正享受着如此愉快的时光。

    “奎因，”她宣告“你去把那两张椅子搬过来。我们要舒服地围成一圈，黎斯特，如果我要讲故事的话。”

    我知道我没有争论的余地。而且，这两个人彼此欣赏，让我激动不已。我再次陷入狂热。

    我照她的话做了，到房间的另一边，从后窗之间的圆写字台旁搬了两张直背椅子，把它们摆在我们刚才站的地方，好让我们能够面对着她。

    她开始说：

    “那是在这里发生的，就在这个房间里，我首次认识了浮雕石。”她说着，目光在我俩之间飘移，然后凝视着黎斯特。“我那时候九岁，而我的祖父正处于垂死边缘——一个可怕的老头，曼弗雷德·布莱克伍德，我们家族历史里的怪物，建了这间屋子的男人，每个人都畏惧的男人。我的父亲威廉，他唯一的儿子，试图让我远离他。可是有一天，老家伙独自一人在房间里的时候，他发现我正往他的门里窥探。

    “他命令我进去而我太害怕了，不能不服从，而且我也很好奇。他就坐在我现在坐的地方，只是梳妆台是那时候没有的。房间里只有他的安乐椅，而他坐在椅子上，膝盖上铺着一条毛毯，两手都搁在他的银头手杖上。他的脸显得粗犷，胡子零乱粗糙，而他还戴着某种口水兜，口角流涎。

    “噢，那是怎么一个诅咒啊，像他那样活到那种年纪，淌着口水，像一只牛头犬。我每次想起他的时候就想到牛头犬。而且注意了，那个年代的病房，不管料理得多好，跟今天的病房是完全两回事！它会发臭，我告诉你。要是我有一天活到那么老而且开始淌口水，奎因可以用我的珍珠手枪打穿我的脑袋——他已经得到我的准许了，或者给我打吗啡！记住，小男孩。”

    “当然了。”我回答，朝她眨着眼。

    “噢，你这个小魔鬼，我是认真的——你无法想象那是多么讨厌的，而我唯一的要求只有让我在你行刑前先念完我的玫瑰经（Rosary），然后我就会离去。”她看着她的浮雕石，接着是她自己，然后再次看着黎斯特。

    “老家伙，是的，那老家伙，”她说“在看到我之前他一直空洞地看着前方，喃喃自语，然后开始对我咕哝。他身旁有一个小型五斗柜，传闻他把钱