星期一1 (第3/5页)

不觉中溜到了船尾，他俩向海峡那灰暗的水面放眼望去，咖啡在晨曦中散发着热气。“那么，”本尼迪克特说“你认为也许加文不会下台？”

    “没人知道。”桑德斯答道“鲍勃于15年前白手起家，创建了公司。开始他出售韩国生产的自停式调制解调器，那时还没人懂得调制解调器是什么玩艺儿。现在公司在城市商业区拥有了三幢大楼，在加利福尼亚、得克萨斯、爱尔兰和马来西亚拥有大型的生产设备。他主持生产了一种钱币大小的传真调制解调器，经营传真和电邮软件，进入了激光只读存储器①市场，开发了一种专利的规则系统，能使他成为下一世纪教育市场的首要供应商。就在有人还在为300包德②的调制解调器忙活的时候，鲍勃已远远走在前面。我不知道他是否会放弃这一切。”

    ①英文为CD-ROM，亦称为光盘驱动器，在电脑上用于读取只读光盘上的信息。

    ②电报速率单位。

    “合并的条件中没有要求他下台吗？”

    桑德斯微笑着。“如果你知道什么公司合并的情况，戴夫，你可得告诉我，”他说“因为我什么也没听说。”事实是，桑德斯并不清楚即将到来的公司合并的条件，他的工作只是开发激光只读存储器和电子数据库系统。虽然这些技术对于公司的前途是至关重要的——这也是康利-怀特收购数通的主要原因——但这些基本上都属于技术领域，而桑德斯基本上是一个技术型的经理，对于公司高层决定往往一无所知。

    对桑德斯来说，这其中还含有某种讽刺意味。早些年在加利福尼亚时，他曾密切参与了公司的管理决策。但自8年前来到西雅图以来，他就被安排得远离了权力中心。

    本尼迪克特啜了一口咖啡。“噢，我听说鲍勃肯定要下台，他将提拔一个女人任总裁。”

    桑德斯问：“谁告诉你的？”

    “他是不是已提拔了一个女人当总财务主任？”

    “是的，千真万确，提拔已有很长时间了。”斯蒂芬尼·卡普兰是数通公司的总财务主任，但若要让她掌管整个公司似乎不大可能。寡言少语、热情认真的卡普兰能胜任总裁之职，但公司许多人讨厌她，加文也不是特别欣赏她。

    “噢，”本尼迪克特说“传说他打算提名一个女人，在5年内接管公司大权。”

    “传说提及人名了吗？”

    本尼迪克特摇摇头。“我以为你知道的，我是说，这是你所在的公司。”

    站在洒满阳光的甲板上，他掏出蜂窝式手提电话打了起来，他的助手辛迪·沃尔夫接的电话。“桑德斯先生办公室。”

    “你好，是我。”

    “你好，汤姆，你在渡船上？”

    “是的，我9点差一点才能赶来。”

    “好的，我告诉他们。”她稍作停顿，他能感到她在谨慎地措词。“今天早上特别忙，加文先生刚刚还在这里找你呢？”

    桑德斯皱起了眉头。“找我？”

    “是的。”又是一阵沉默。“噢，他对你还没来上班感到有点奇怪。”

    “他有没有说是什么事？”

    “没说，但他去了楼里的许多办公室，一个接一个地找人谈话。好像发生了什么事，汤姆。”

    “什么事？”

    “没人告诉我。”她答道。

    “斯蒂芬尼怎么样？”

    “斯蒂芬尼来过电话，我对她说你还没到。”

    “还有别的事吗？”

    “阿瑟·凯恩从吉隆坡打来电话，问你是否收到了他的传真。”

    “收到了，我会给他回电话的。还有别的事吗？”

    “没了，就这些，汤姆。”

    “多谢了，辛迪。”他按了一下“完毕”键，挂断了电话。

    站在他身边的本尼迪克特指着桑德斯的手机说：“这些玩艺儿真奇妙，它们变得越来越小，是不是？是你的那帮人研制的吧？”

    桑德斯点点头。“没这个我就要抓瞎，尤其是这些日子。谁能记住所有的电话号码？这不仅仅是个电话机；它是我的电话号码簿。哎，你瞧。”他向本尼迪克特示范起它的功能来。“它能储存200个号码，只要输入人名的前三个字母就能存储进去。”桑德斯用手指敲了K—A—H三个键，立刻显示出马来西亚阿瑟·凯恩的国际长途电话号码。他揿了一下“发送”键，立刻发出一长串“嘟嘟”的电子声。加上国家代号和地区号，共响了13次。

    “天啊，”本尼迪克特说“你打哪儿，火星吗？”

    “差不多，是马来西亚，我们有一家工厂在那儿。”

    数通在马来西亚的工厂刚刚建成一年，目前正生产公司的新型激光只读存储机。它很像激光唱机，不同之处在于它是用于电脑的。商界人士普遍认为，所有的商业信息不久都将数字化，而其中多数信息将被存储在这些高密度的光盘中。电脑程序、数据库、甚至书籍杂志——所有信息都将存入光盘。

    这些光盘尚未普及的原因是激光只读存储器的速度实在太慢，用户不得不坐在空白的屏幕前等待，听着驱动器运转时的咔咔声，而电脑用户是最讨厌闲等的。在一个速度平均每18个月就翻一番的工业中，激光只读存储器在过去5年里却改进甚微。于是，数通的速度之星技术部提出用一种代号叫作“星光”（取自“星光，星光，小小速度之星”一语）的新一代驱动器来解决这一难题。“星光”驱动器的速度是世界同类产品的两倍，它被包装成一种体积小、不需电脑便可独立运用的多媒体设备，有其特制的荧光屏。它携带方便，可在公共汽车或火车上使用。这将是一场革命。但是此时，马来西亚的工厂在生产这种新型快速驱动器时遇到了麻烦。

    本尼迪克特啜了口咖啡。“你是不是唯一一位非工程师的部门经理？”

    桑德斯笑起来。“是的，我原先是搞市场的。”

    “你不觉得这很特别吗？”本尼迪克特问。

    “并不很特别。搞市场时，我们常常花费许多时间找出新产品的特点，而我们多数人是无法和生产产品的工程师交谈的，不过我可以，我也不知道为什么。我没有做技术工作的经历，但我能和技术人员沟通，知道其中情况，这样他们就骗不了我。很快，我成了个与工程师对话的人。8年前，加文问我是否愿意管